627
de overbrenging belasten officier Aanvankelijk was Warren
geneigd den overbrenger van deze jobstijding als een zwartkij
ker te beschouwen, daar hij ongeveer in denzelfden tijd van
den Majoor Williams beter nieuws van Coke ontving, maar
weldra vernam hij even sombere berichten als die van Morris
van den Luitenant Winston Churchill van de South Africa
Light Horse, die hem te 4 u. n.m. verlaten had. Nu werd
Warren uit zijne kalme gerustheid opgeschrikt: Churchill moest
persoonlijk aan Thorneycroft het volgende overhandigen:
„To General Thorneycroft.
„Officer commanding troops will be glad to know through
„Lieut. Winston Churchill, S. A. L. H., who takes this note,
„what is your view of the situation, and what steps should be
„taken for the defence of the hill".
Churchill begaf zich te 8.30 n.m. op weg. Thorneycroft's
melding van 6.30 n.m. had Warren toen nog niet ontvangen.
Waarom richtte Warren zich thans weer tot Thorneycroft?
Was het, omdat Churchill hem medegedeeld had, hoe lijdelijk
en werkeloos Coke en Hill zich gedroegen en dat eigenlijk
iedereen op den kop in een staat van doffe berusting verkeerde,
behalve juist Thorneycroft?
Voort gelastte hij aan zijn pioniercommandant, den kolonel
Sim, om geschutsstanden voor twee marinekanonnen en de
bergbatterij te maken, de loopgraven te verbeteren en behulp
zaam te zijn bij het naar boven brengen van het geschut. Daar
toe kreeg Sim de beschikking over 600 werkers, ongerekend de
reeds aanwezige genietroepen, terwijl twee aflossingen, elk even-
1) Het overseinen liecft klaarblijkelijk veel tijd gekost. Coke 's seinpost "was echter
niet gevestigd op den top, van waar hij kolonel Morris met het schriftelijke bericht af
gezonden had, maar op het bovenste terras van den zuidwestelijken uitlooper. Dit ver
klaart tenminste gedeeltelijk het geringe verschil tusschen de tijdstippen van ontvangst
van het geseinde en van liet overgebrachte bericht. Heel vlot heeft over het algemeen
de seindienst der Engelschen niet gewerkt, hetgeen wegens het hevige vuur en de betrok
ken lucht in den namiddag geen wonder mag heeten. Was echter eene telegrafische
verbinding tusschen den bevelhebber op den Spionkop en Warren niet mogelijk geweest?
In het voorbijgaan moge gewezen worden op de noodzakelijkheid van duidelijke onder
scheidingsteekenen, vooral voor officieren, zoodat de ordonnansen do bevelhebbers, voor
wie hunne berichten bestemd zijn, gemakkelijk op eenigen afstand kunnen onderscheiden.
2) Thans lid van liet hngelscho kabinet en onderstaatssecretaris voor de koloniën.
