629
op uitgegeven bevelen den Spionkop bereikt zouden hebben, dat
in dit tijdsverloop de reeds als zeer bedenkelijk geschetste toe
stand in eene ramp kon overslaan, kwam niet in hem op. Waar
om ging hij zelf niet naar boven? Alleen op den Spionkop
werd gestreden; overal elders bleven de Engelschen vrij wel
werkeloos. Het zou dus rationeel geweest zijn, als Warren, van
wien het denkbeeld van een aanval op den Spionkop uitgegaan
was, eens met eigen oogen den toestand was gaan opnemen.
Niet onder den indruk van het gevecht zelf, zou hij beter dan
Coke en nog beter dan Thorneycroft, in staat geweest zijn. de
juiste maatregelen te nemen.
Maar Coke was, nadat hij zijn bericht van 5.50 n.m. geschre
ven had, naar het seinstation op den zuidwestelijken uitlooper
teruggekeerd. Niet meer onder den indrnk van hetgeen hijzelf
■op den kop zag gebeuren, in de onmiddellijke nabijheid van
de reserve, begon hij den toestand minder ernstig in te zien,
zoodat hij den Majoor Williams met een meer geruststellend
bericht naar Warren zond; het denkbeeld van eene ontruiming
had hij laten varen. Tusschen 9 u. en 9.30 n.m.ontving hij
tot zijne groote ontstemming Warren's oproeping. Niet zonder
reden wilde hij het volgende doen seinen: Night so dark and
„country so rough, that the whole night would be taken up
„in journey. Is it not possible to give orders whithout my pre
sence?" Maar de olie was op, zoodat niet geseind kon worden-
Coke begaf zich dus op weg, terwijl hij Kapitein Phillips ach
terliet.
XI. Be ontruiming van den Spionkop.
Thorneycroft wachtte nog altijd te vergeefs op orders in ant
woord op zijn bericht van 6.30 n.m. Trouwens, den geheelen
1) In zijn gevechtsbericht (III, blz. 73) zegt Coke deze oproeping te 9.30 n.m. ont
vangen te hebben; in zijn verslag aaD de Koninklijke Commissie stelt hij dit echter op
9 u. n.m. (V, blz. 443), wel een voorbeeld, hoe moeilijk het is, om nauwkeurig het tijd
stip te bepalen, waarop de eene of andore gebeurtenis heeft plaats gehad.
2) Volgens Coke's verslag aan de Koninklijke Commissie (V, blz. 443). Echter be
weert Amery, dat Coke's verzoek om te blijven wel werd overgeseind, doch dat te 9.40
n m. nog geen antwoord was ontvangen, zoodat Coke toen meende te moeten gehoorza
men. Spoedig daarna werd het bericht ontvangen, dat het voldoende was, als hij zich
den volgenden ochtend vroeg bij Warren meldde! 't Was te laat, Coke was al op weg
(I, blz. 287). Zou Amery het beter weten dan Coke zelf?
