632
dat Coke eenigen tijd vóór 10 u. n.m. bij Warren geroepen wasi
dat de troepen nog standhielden, toen Coke hen te 6 u. n.m.
verliet, terwijl deze opperofficier gerapporteerd had, dat zij den
tegenstand konden voortzetten 0,
en dat iemand, zonder daartoe gerechtigd te zijn, het bevel
tot den terugtocht gegeven hadwas de generaal ter plaatse,
dan zou hij onmiddellijk de hoogte opnieuw doen bezetten 3j.
Hier dringt zich de vraag opwaarom zond Phillips deze
nota ook niet aan Thorneycroft Cooke zal hem toch wel medege
deeld hebben, wie het initiatief tot den terugtocht genomen had.
Thorneycroft was, ook als opvolger van Woodgate, aan Coke
ondergeschikt, zoodat hij wel degelijk aandacht zou moeten
schenken aan de woorden van iemand als Phillips, die nauw
keurig met de bedoelingen van den commandant van de „right
attack" bekend was.
Te 2.20 v.m. (van den 25sten Januari) deelde een zeeofficier
aan Phillips mede, dat een marinetwaalfponder aan den voet
van den Spionkop stond en dat hij dien boven op den kop in
stelling moest brengen 8). Toen hij verklaarde hiermede niet
vóór het aanbreken van den dag gereed te kunnen zijn, werd
hem gezegd te blijven, waar hij was en zich te dekken.
Even later, te 2.30 v.m., had Phillips olie genoeg om te kun
nen seinen, dat de troepen den Spionkop ontruimd hadden,
maar de lagere deelen van de helling nog bezet hielden, zonder
dat zij bevel tot den terugtocht ontvangen hadden. Hij voegde
er bij, dat de marinekanonnen niet vóór het licht worden den
top konden bereiken. Er kwamen echter geen antwoord, zoodat
zelfs Phillips ten slotte den moed verloor. In den morgen
van den 25sten Januari hadden alle troepen den zuidwestelijken
uitlooper verlaten. Zij hadden veel oponthoud ondervonden van
de voertuigen van den korpstrein, die tot aan den voet van
den Spionkop waren opgereden.
1) Dit slaat zeker op de uitdrukking: „If I hold on the position al night etc." in
Coke's bericht van 5.50 n.m.
2) III, biz. 75.
3) Coke verklaart in zijn gevechtsbericht (III, biz. 71) niets geweten te hebben van
Warren's plan om marinegeschut naar den kcp te zenden. Dit zou dan wederom een
verzuim van Warren geweest zjjn.
