633 -
Coke, dien wij tusschen 9 u. en 9.30 n.m. na eenige aarzeling
den Spionkop hebben zien verlaten, kwam zich eerst te 2 u.
v.m. bij Warren melden. Warren had nl. in den loop van den
dag zijn hoofdkwartier verplaatst, omdat de aandacht van de
Boeren op den Tabamyama er op gevallen scheen, maar natuurlijk
zonder dat zijne onderbevelhebbers daarvan kennis gekregen
hadden, zoodat de arme Coke, die toch al slecht ter been was,
na zijne aankomst op Warren's oorspronkelijke standplaats nog
een paar uren in den donkeren nacht te zoeken had, voordat
hij zijn chef vond. Ongeveer op hetzelfde oogenblik ontving
Warren Thorneycroft's melding van 6.30 n.m., die dus bijna 8
uren onderweg geweest was 1). Eenige minuten later kwam
Thorneycroft zelf aan.
Nog was alles voor de Engelschen niet verloren, want een
sterk detachement ongeschokte troepen bevond zich hooger op
den zuidwestelijken uitlooper. Maar Warren had niet de stand
vastigheid en de vastberadenheid van een Botha of van een Phil
lips; hij seinde Buller bij hem te komen en, in plaats van on.
middellijk maatregelen te nemen om den eventueel nadringen-
den vijand tegen te houden of met hem in voeling te blijven,
vroeg hij geschut om de pontonbrug van af den zuidelijken oever
van de Tugela te beschermen. Bit teekent, duidelijker dan iets
anders, zijne opvatting van den toestand en de stemming, waar
in hij zich toen bevond.
Met het aanbreken van den dag verscheen de Opperbevel
hebber. Ondertusschen was Warren een weinig van zijn eersten
schrik bekomen: hij had zijne cavalerie opgedragen den Spion
kop te verkennen, maar te laat, zoodat eene patrouille, die te
7 u. v.m. den kop tot zekere hoogte beklommen had, van de
ziekendragers vernam, dat de Boeren er reeds aangekomen wa
ren. Nog vóórdat Warren berichten van deze cavalerie ontvan
gen had, was hij, bij de aankomst van Buller, tot een ander
uiterste overgeslagenhij gaf als zijne meening te kennen, dat
de Boeren terugtrokkenMaar hij had niet veel succes. De
Opperbevelhebber nam de leiding der krijgsverrichtingen weer
op zich en Warren kreeg zijne divisie terug. Buller had een
1) Volgens I, blz. 293. Volgens IV, blz. 70, zou Warren dit bericht nooit ontvangen
hebben.
