537
loop van den 23sten Januari werd de bezetting van den Spion
kop op ongeveer 100 man gebracht 1). Ook zou den 24sten een
Krupp-kanon op den kop opgesteld worden. In den nacht van
•den 23sten op den 24sten werd door een deel van dit detache
ment voor het kanon eene dekking gemaakt. Het andere deel
bezette eene loopgraaf, die eenige passen van den zuidwestrand
aangelegd was. Terwijl de eene helft der manschappen waakte,
sliep de andere helft. Andere veiligheidsmaatregelen werden
niet genomenzelfs werd geen post voorbij den rand van het
bovenvlak uitgezet.
Over het algemeen was de stemming der Boeren niet bijzon
der opgewekt, eer het tegendeel van dien, een gevolg van de
groote vermoeienissen op de voorgaande dagen, gepaard met
•slechte legering en onvoldoende verpleging. Hunne sterkte
schijnt 3000 man 2) bedragen te hebben, over eene uitge
strekte linie verdeeld 3). Louis Botha voerde het opperbevel
Schalk Burger stond aan het hoofd van de commando's ten
oosten van den Spionkop. De Vrijstaatsche commando's, hoofd
zakelijk op den Tabamyama, werden aangevoerd door den Vecht
generaal Andries Cronjé.
III. Beschrijving van den Spionkop. Voorbereidende maat
regelen van de Engelschen.
De Spionkop of Platkop (zie plaat XVII en XVIII) is de belang
rijkste top van den heuvelrug ten noorden van de Boven-Tugela.
Alleen de Tweelingkoppen ten oosten er van bereiken eene
hoogte, welke de zijne nabijkomt. Hij bestaat hoofdzakelijk uit
rotsgrond, door eene slechts dunne aardlaag bedekt, waarop
vrij hoog gras groeit. Het bovenvlak is met groote en kleine
rotsblokken als bezaaid. De noordelijke zijde daalt met vele
•terrassen steil naar de Blauwbankspruit af, zoodat eene troepen-
•afdeeling, op het midden van den top opgesteld, deze helling
niet bestrijken kan. Aan de zuidwestzijde wordt de beklim
ming gemakkelijk gemaakt door eenige terrassen, waarvan het
bovenste door de Engelschen Four Tree Spur genoemd werd.
1) Volgens andere opgaven slechts 50 man, nl. 20 Duitschers en 30 Vrijheid-Burgers,
Verg. I, blz. 247 en IV, blz. £3.
2) IX, blz. 85. Naudé (VI, blz. 85) meent 5000 man.
3) Zoo bedraagt de afstand tusschen de Potgieters-en de Trichardtsdrift ongeveer 10 KM.
