724 -
frischheid der jeugd blijft behouden. Elk oogenblik kan hij ge
roepen worden in den oorlog zijn leven, het edelste en hoogste
goed, wat de mensch op aarde bezit, in de waagschaal te stellen
en op onzekere kansen eer en goede reputatie te wagen. Naast
gezonde militaire begrippen (andere dan die, welke de jeugd thans
als de nieuwere richting uit Europa importeert) en goede sol-
datesque eigenschappen, behoort daartoe eene zekere luchthartig
heid, waardoor men de dingen nu eenmaal niet al te zwaar
weegt, zoodat men de toekomst onbezorgd tegemoet kan zien en
steeds geneigd is het beste te hopen.
Een in zijne maatschappelijke positie gedrukt officierskorps
kan wel voortreffelijke, vredelievende en arbeidzame burgers le
veren, het zal arm zijn aan ondernemende, dappere soldaten.
Hij, die reeds lang gebukt gaat onder een leven van moeiten
en zorgen, kan de dingen niet meer luchthartig opnemen; de
omstandigheden hebben hem, dikwijls malgré lui-mème zwaar
tillend gemaakt. Tevredenheid is een niet onbelangrijk be
standdeel van de innerlijke waarde van een leger; eigenbelang
is de heftigste kanker, die aan de degelijkheid van een officiers
korps kan knagen.
Zijne officieren een onbezorgd bestaan te verzekeren ook
voor de toekomst, als de beste krachten aan den staatsdienst ten
offer zijn gebracht is een dure plicht van den Staat, die zijn
bestaan wil verzekeren. Het gevoel, de overtuiging, de weten
schap, dat het heden en de toekomst door de goede zorgen van den
Staat gewaarborgd zijn, geeft kalmte en rust, die eene gezonde
discipline ten goede komen, lust en opgewektheid voor den dienst,
dapperheid en nauwgezette plichtsbetrachting kweeken.
Met officieren, die in het verborgen een kommerlijk leven
lijden, die naar het oogenblik verlangen, waarop zij zich van den
drukkenden last hunner blinkende ellende kunnen ontdoen, om
zich met een mager pensioentje, eerst na harde jaren van zwaren
arbeid verworven, terug te trekken in een vergeten hoekje van
het moederland, vervreemd van familie en vroegere kennissen,
is noch het Leger noch de Staat gediend.
Het is voorwaar niet gering te achten, van een man en vader
van veertig en meer jaren te vergen, dat hij, uit eigen vrijen
wil, alleen omdat hij het zelf voor het oogenblik noodzakelijk.
