540
het hoofd J), onder leiding van den Luitenant-Kolonel Thorney-
croft zelve. De tocht was buitengewoon moeilijkvele rusten
werden gehouden om de manschappen op adem te laten komen
waarbij sommigen dadelijk insliepende genietroepen lieten een
deel van hunne gereedschappen achter.
Toen de colonne den top dicht genaderd was, liet Thorney-
croft zijne manschappen in linie opmarcheerende Lancashire
Fusiliers deden hetzelfde en eerst nu werd de bajonet opgezet.
Door eene vijandelijke post aangeroepen, wierpen allen zich plat
op den grond, zoodat het vuur der Boeren zoogoed als geen
uitwerking had. Zoodra Thorneycroft meende, dat zij hunne
magazijnen lediggeschoten hadden, gat hij het teeken tot den
stormaanval, die volkomen gelukte. De overrompelde Boeren
vluchtten in groote wanorde 2) en zoo hadden de Engelschen
den Spionkop ten koste van slechts 10 gewonden 3) tegen 4 u-
v.m. veroverd. Drie hoera's verkondigden dit aanvankelijk succès
aan de achtergebleven troepen, waarop de Engelsche artillerie
dadelijk het zadel tusschen den Spionkop en den Groenen Berg
en de noordelijke hellingen van den Spionkop onder vuur nam,
om aanvallende bewegingen bij de Boeren te beletten. Hoewel
de richting overdag was vastgelegd, was dit een vrij onschadelijk
strooivuur. De doelen, waartegen het bestemd was, waren im
mers niet te zien.
Om het gewonnen punt te behouden, wilde Woodgate den top
in staat van verdediging stelleneene verkenning van het be
zette terrein was daartoe noodzakelijk. Kaarten of betrouwbare
schetsen bezat men niet, terwijl eene dikke mist met de duis
ternis elk uitzicht onmogelijk maakte. Dit had eene reden te
meer moeten zijn om de gesteldheid van den top zorgvuldig te
verkennen, vóórdat men zich ging ingraven. In alle richtingen
had men officieren, ieder door eenige manschappen vergezeld,
moeten uitzenden, om de zoo noodzakelijke terreinverkenning,
als 't ware tastender wij ze, uit te voeren. Uitgaande van de aldus
1) Yele officieren en manschappen van Thorneycroft's Ber. Inf. hadden vroeger bij de
Natalsche Politie gediend en bezaten alzoo eene zekere terreinkennis. Yerg. ook VII,
blz. 39.
2) IX, blz. 92 en 93.
3) Volgens Thorneycroft's gevechtsbericht (III, blz. 69). Woodgate meldde aan War
ren, dat het verlies slechts 3 gewonden bedroeg (III, blz. 66).
