841
ter staan de kansen gedurende den nacht, wanneer de moge
lijkheid op eene verrassing en de verminderde vuuruitwerking
van den verdediger te stade komen.
Zoo ook levert het forceeren van eene terreinafscheiding, van
eene rivier, hij nacht minder bezwaren op dan over dag; troe
penverschuivingen kunnen ongezien in's vijands nabijheid plaats
hebben; hij kan bezwaarlijk vaststellen, waar een schijnaanval
plaats heeft en waar de meeste krachten worden ingezet, waar
door hij groot gevaar loopt met zijne reserves te laat op het
beslissende punt aan te komen of ze in verkeerde richting te
gebruiken.
Overmoedig geworden door het groote resultaat, dat de Engel-
schen veroverd hadden in den nacht 13/14 September 1882, toen
zij Arabi Pacha zijne sterke stellingen bij Tel-el-Kebir ontna
men, beschouwden zij deze aanvalswijze als die methode, welke
het gemakkelijkst en het eenvoudigst tot het doel voerde, wat
werd neergelegd in de Infantry Drill van 1892, dat de volgende
voordeelen van het nachtgevecht op den voorgrond stelt:
lo tijdwinst, daar alle voorbereidingen voor den aanval ach
terwege kunnen blijven; men gaat onmiddellijk over tot den
laatsten aanloop en er blijft nog een lange dag beschikbaar om
zich te verzekeren van de voordeelen der behaalde overwinning
en den geslagen vijand rusteloos te vervolgen;
2o belangrijke vermindering der verliezen, omdat de verdedi
ger geen tijd heeft om nut te trekken van zijne vuurwerking
3o storing van de nachtrust der overvallen troepen, wat in
het bijzonder van gewicht is bij vervolgingen en in den strijd
tegen nieuw geformeerde afdeelingen.
Toegerust met dit reglement begon het Engelsche leger den oor
log in Zuid-Afrika, en eerst, nadat men misslag op misslag had
begaan en genezen was van de geringschatting voor de tegenpartij,
werd men verstandiger en de Combined Training van 1902 opent
geheel andere inzichten over het nachtgevecht. In de redactie
der punten, daarin gewijd aan „night operations" voelt men hier
en daar nog de gevoelige lessen, in Zuid-Afrika opgedaan. Het
zegt: „Nachtelijke ondernemingen hebben waarde, zoowel voor
den aanvaller als voor den verdediger, als een middel om den
vijand uit zijne stellingen te manoeuvreeren, hem door eene on-
