844 -
de sloepen gestreken en strompelen de infanteristen in volle
wapenrusting de valreep af om plaats te nemen in de dansende
sloepen, die volgeladen in slepen vereenigd, gelijktijdig en in
wederzijdsch verband door stoomsloepen naar den wal worden
gesleept, waar ze op hetzelfde moment moeten aankomen, opdat
een gioot aantal troepen gelijktijdig voet aan wal zal kunnen
zetten. Dat bij deze onderneming alle factoren aanwezig zijn
om verwarring te stichten, licht voor de hand en het laat zich
daaruit gemakkelijk verklaren, dat bij de meeste landingsexpe
dities wel het vroegere morgenuur en niet het nachtelijk uur
gekozen werd om een van de moeilijkste oorlogshandelingen,
wat ontegenzeggelijk de landingen zijn, te ondernemen. Kleine
afdeelingen, gesteund door ervaren marinepersoneel kunnen bij
nacht landen op die punten, waar met stellige zekerheid geen
noemenswaardige tegenstand verwacht kan worden.
Het eenige voorbeeld, dat ons de krijgsgeschiedenis geeft van
eene nachtelijke landing op groote schaal, is de niet betwiste
landing van Napoleon in 1798 in Egypte, die des avonds om 9
uur begon.
Volgens mijne meening hebben wij bij de beantwoording der
viaag, wanneer nachtelijke ondernemingen geoorloofd zijn, slechts
rekening te houden met twee zaken. Het is hier geheel een
kwestie van oefening en karakter. Oefening van den troep en het
karakter van den commandant beslissen hier alles.
De nacht is een natuurlijke vijand van den soldaat. Een ge-
heele reeks van beweegredenen physiologische en psychologische,
zijn daarvoor aan te halen. In het dikke duister van den nacht
ziet men niets of zeer weinig, waardoor het marcheeren onzeker
wordt en daardoor zwaarder en afmattender. Kleine oneffen
heden op den marschweg, een greppel, een walletje, werken schok
kend en vertragend. Voortdurend hokt de geregelde, langzame,
voorwaartsche beweging en de afgelegde weg blijft trots alle
inspanning en vermoeienis beneden het normale. In het hand
gemeen kan men dikwijls bezwaarlijk onderscheiden of het vriend
of vijand is, die tegenover U staat, waardoor het gebruik der
bajonet onzeker, weifelend wordt. Het gebruik van het vuur
wapen is ten eenenmale uitgesloten.
Sterker echter doen zich de psychologische invloeden van den
