848
nachtelijke ondernemingen worden te berde gebracht. Deze mo
gen voor een groot deel bestaan bij de legermassa's, die in Eu
ropa bij mobilisatie bij elkaar getrommeld worden, voor ons In
disch Leger is er tijd en gelegenheid om al die bezwaren door
eene oordeelkundige opleiding in tijd van vrede te overwinnen. Hoe
meer tijd voor nachtelijke oefeningen beschikbaar gesteld kan wor
den, des te bruikbaarder worden troepen en officieren voor de taak,
die hen wacht in een eventueelen oorlog tegen den B. V. De
troep raakt gewend aan de machtige indrukken van den nacht;
de officieren leeren de groote moeilijkheden van de aanvoering in
het donker volkomen beseffen. Wij allen hebben het immers uit
eigen ervaring: hoe meer wij op Atjeh des nachts uitrukten,
hoe vlotter de beweging van stapel liep en spoedig verloren nach
telijke tochten het unheimische, dat zij aanvankelijk voor den
nieuweling hebben. De troep beschouwde het weldra als eene
onderscheiding boven een anderen om meerdere malen voor
nachtelijke ondernemingen te worden uitverkoren; geen mop
peraars, die, zooals dat vóór '96 werd gehoord, zouden beweren,
dat ze nog niet aan de beurt waren.
Ook in het Britsch-Indische leger heeft men jarenlang de
nachtelijke oefeningen verwaarloosd. Een sterk sprekend bewijs
is het volgende. Gedurende de Tirah-expeditie waren uitslui
tend de Gurkha Scouts gebezigd voor de weinige nachtelijke
uitrukpartijen, die toen plaats hadden. Bij den terugtocht door
de Baravallei verkeerde men in het bivak van Sher-khel op den
avond van den llden December 1897 in de grootste ongerust
heid. De trein was door de Zakka-khels uiteengejaagd en kwam
bij stukjes en beetjes binnen. Het werd meer en meer duide
lijk, dat de achterhoede onder majoor Downman was afgesneden.
Daar het reeds donker was geworden, zat het hoofdkwartier
in zak en asch. De Scouts waren niet beschikbaar. Wie kon men
thans in het duister uitzenden, om voeling met de achterhoede
te verkrijgen en haar te hulp te komen Eindelijk waagde men
het een compagnie Borderers (dus een Europeesche) van het
regiment van kolonel Dixon uit te zenden. Zij kon allen eenige
followers verzamelen, maar merkte van de achterhoede niets.
Is de troep in vredestijd eenmaal grondig geoefend in het
overwinnen van alle moeilijkheden, die nachtelijke ondernemingen
