555
In antwoord op eene vraag van Warren vulde Coke zijn helio-
gram van 12.50 n. m. aan met de mededeeling, dat de toestand
zeer ernstig was; gelukte het de artillerie niet de stukken der
Boeren tot zwijgen te brengen, dan zouden de troepen het geen
tweeden dag kunnen uithouden
Coke had dus den indruk gekregen, dat de toestand op den Spion
kop ernstiger was, dan hij aanvankelijk vermoed had en hij zette
de beklimming voort om zelf te kunnen zien. Onderweg ver
nam hij van den Majoor Bayly, berichtofflcier van Lyttelton,
hetgeen deze ter ondersteuning van de troepen op den Spionkop
gedaan had. Nu twee versche bataljons de bezetting van den
kop versterkt hadden, achtte hij het verkeerd nog meer troepen
naar boven te zenden, zoodat hij II. Scottish Rifles en Bethune
's Bereden Infanterie op den zuidwestelijken uitlooper deed halt
houden (2.30 n. m.).
Te 3 u. n. m. kreeg hij inzage van Thorneycroft's melding van
2.30 n. m. Hij zond haar door met de volgende bijschrijving;
„I have seen the above and have ordered the Scottish Rifles
and the King's Royal Rifles up to reinforce. The Middlesex
„Regiment, the Dorset Regiment the Imperial Light Infantry
„have also gone up. Bethune's Mounted Infantry, 120 strong,
„also reinforced. We appear te be holding our own at present" 2).
Kapitein Phillips, van zijn staf, dien hij vooruit naar boven
gezonden had, heeft hem klaarblijkelijk tot deze opvatting
gebracht. Nog altijd had hij geen aanwijzing gekregen, dat
Thorneycroft het bevel over al de troepen op den Spionkop
met den tijdelijken rang van brigade-commandant ontvangen had.
Van Phillips wist hij alleen, dat Crofton gewond was; hij bleef
dus in de meening, dat Hill, de waarnemende commandant der
10de brigade, waarvan thans drie bataljons boven op den kop
aanwezig waren, aldaar het bevel voerde. Aanvragen om ver
sterking hielden aan, zoodat Coke ten slotte het bataljon der
1) Do Duitsche generale staf stelt de afzending van dit bericht op 1.30 r. m (IY,
blz. 64). Echter zegt Warren in zijn verslag aan de Koninklijke Commissie de desbe
treffende vraag eerst te 1.40 n. m. gedaan te hebben, na tweemaal zonder veel succes om
inlichtingen geseind te hebben. (Y, blz. 652).
2) Het woord .reinforce" moet hier niet al te letterlijk worden opgevat. De Dorsets en
Bethune's Ber. InF. zijn niet op den kop geweest. Bovendien zijn de King's Royal Rifles
nooit naar den Spionkop gezonden.
