894
telijke onderneming der Highlanders op niets was uitgeloopen.
Het was nu voldoende licht geworden, om den toestand te
kunnen overzien. Geheel door elkander geraakt, hadden de
bataljons zich hier en daar op het gevechtsveld neei geworpen.
Andere afdeelingen werden meer achterwaarts verzameld.
Hiermede kunnen wij het verhaal van het gevecht afbreken-
De Highlanderbrigade wist zich tot over twaalf uur staande
te houden, maar toen was haar gevechtskracht gebroken. Met
steeds grooter wordenden spoed week men terug. De vleugel-
afdeelingen der andere brigades, die aan het gevecht hadden
deelgenomen, konden zich tot het vallen van de duisternis in
hunne stellingen handhaven. Door vermoeienis overmand, zag
men hier en daar, zelfs in de gevechtsliniën, manschappen, die
met het geweer in den arm in slaap waren gevallen. Methuen
was met een verlies van ongeveer 900 man aan dooden en ge
wonden teruggeslagen en moest voorloopig afzien van het ontzet
van Kimberley.
Kunnen wij ons ook ten volle vereenigen met het besluit
van den generaal Methuen om door een nachtmarsch de stelling
der Boeren te naderen en daarna verrassend aan te grijpen, in
do wijze, waarop aan dit besluit uitvoering werd gegeven, lag
reeds het mislukken der onderneming opgesloten. Wij vestigen
de aandacht op de volgende punten
1». onvoldoende kennis van de opstelling en de groepeering van
de tegenpartij; niettegenstaande talrijke beieden troepen,
zoowel cavalerie als infanterie, 14 dagen beschikbaar waren,
was men geheel in het onzekere, hoever zich de vleugels
van de stelling der Boeren uitstrekten. Ook de stelling
aan den voet van Magersfonteinkop was niet opgemerkt.
Hoewel de luchtballon in het gevecht op den 11 den goede
diensten bewees, vinden wij nergens vermeld of ook ge
tracht is, daarmede vroeger verkenningen te doen;
2°. de majoor Benson, die de colonne Wauchope geleidde, was
de eenige, die voldoende kennis bezat van het te doorloopen
terrein. Toch waren de Black Watch den lOden tot dekking
der artillerie vooruitgeschoven, doch men had verzuimd
sluippatrouilles vooruit te zenden. Was dit gebeurd, dan
had er kans bestaan, dat ten minste één dappere en han-
