De waarde der Philippijnen
uit een Militair oogpunt en dat van Handelspolitiek.
Toen Magelhaens na de stormen en gevaren der naar hem
genoemde straat getrotseerd te hebben, Westwaarts zeilde en
meer dan drie maanden lang een groote kalme watervlakte bevoer,
noemde hij deze „de Stille Oceaan".
„De Stille Oceaan" heet hij nog bij alle cultuurvolken en ook
de geschiedenis liet hem volle drie honderd jaren lang „de Stille
Oceaan" zijn, de zee waarop zich geen groote wereldgebeurte
nissen afspeelden. Wat verschillende Europeesche handelsmo-
gendheden langs haar uitgestrekte kusten in het leven riepen,
wat strijd, roof en moordzucht der bewoners dier kusten te
weeg brachten, dat alles bleef bijkans zonder invloed op die groote
stille wereld, welke toch de draagster der ontwikkeling was.
Dit is nu anders geworden.
China voert niet meer zooals vroeger zijn afgezonderd ontoe
gankelijk bestaan. Rusland bereikt langzamerhand, gedrongen
door zijn zucht tot uitbreiding de groote zee, Engeland en
Frankrijk hebben, het eerste reeds sedert lang, vasten voet op
territoriaal gebied en Japan begint zijn macht te voelen.
Zoo is de toestand aan de Oostelijke kust. Aan den overkant
is Amerika, die zijne nederzettingen, zijn beschaving tot aan
zee heeft vooruit gedrongen, tot de zee, die het reeds als „de
zijne" beschouwt. Zoowel op de Hawaï eilanden als op de verder
gelegen Philippijnen heeft Amerika reeds zijn vlag geplant en het
zet met grooten spoed de voltooiing van het Panama-kanaal voort.
Wij willen hier over de Philippijnen spreken. Sedert zij uit
de slappe hand van den Spanjaard zijn overgegaan in die van
den krachtigen vooruitstrevenden Amerikaan, zijn ze als 't ware
geroepen een groote rol in de wereldgeschiedenis te spelen.
De ligging dezer van 5° tot 21° H. B. reikende eilandengroep
biedt een geographisch, politiek, en strategisch middelpunt aan,
