349 -
Het kan echter niet ontkend worden, dat het aanwezig zijn
van slechts één tusschenstation op zulk een reusachtigen afstand
een ongunstige factor is. Amerika spant dan ook terecht alle
krachten in vasten voet op de Philippijnen te blijven behouden.
Zooveel mogelijk tracht het de Amerikaansche bevolking op
sterkte te houden en benut het de natuurlijke hulpbronnen
der eilanden. Vanzelf zal eenmaal de hoofdstad als hoeksteen
van het verkeer dienen. Manila, de Koningin der Philippijnen,
de bloem van het Oosten, na Goa de oudste Europeesche
nederzetting, ligt aan de Parelrivier, bezit 260.000 inwoners,
prachtige vestingwerken, en een groote haven. Zij is niet alleen
uit een strategisch oogpunt een uitgezochte stad, maar ook voor
den handel ligt zij uiterst gunstig, zoodat zij zich als stapel
plaats tusschen Australië, Azië en Amerika met Hongkong kan
meten.
Volgens admiraal Dewey worden Manila en hare gelijk
namige baai geheel beveiligd door het zeebekken, dat 112 K.M. ten
N. W. van de stad ligt. De Subigbaai heeft een gemidd. breedte
van 36 K. M. en een van Zuid naar Noord loopende 162 K.M. lange
bocht, waaraan Manila ligt, dat een prachtige flankstelling inneemt.
Aan den Oostkant van de Subigbaai zijn in de diepe haven
van Olongapo Marine-etablissementen opgericht en het reusach
tige droogdok „Dewey" is hierheen vervoerd.
Over het algemeen wordt Manila zooveel mogelijk versterkt
door moderne werken als bijv. die bij Olongopo.
Ons overzicht zou onvolledig zijn, als wij niet nog even een
blik wierpen op het Panamakanaal, hoewel het nog jaren duren
zal eer dit in werking treedt.
De vraag naar een doorgang van West naar Oost bestaat, wij
kunnen het gerust zeggen, van af de ontdekking van Amerika,
maar nu is zij een „brandende" geworden.
Het grootste belang bij een inter-oceanische verbinding zou
den natuurlijk de Ver. Staten hebben. Niet alleen wordt door
dezen korten, veiligen en onder Amerikaansche controle staanden
zeeweg handel en verkeer bevorderd, maar (zoover Engeland
en West-Indië er zich niet tegen verzetten) wordt ook een
gemakkelijke en snelle samenkomst van het Amerikaansche
eskader uit Oost en West mogelijk gemaakt.
