- 350
Zoodra de poort van het cosmopolitisch en kosmo-strategisch
verkeer zich opent, zal de polsslag der wereldgeschiedenis zich
krachtig hier laten voelen en er zullen groote veranderingen
komen in de verhouding tusschen het blanke en gele ras.
Doch wij moeten bedenken, dat het niet Amerika alleen is,
die zijn gezag over den Stillen Oceaan wil handhaven. Japan
heeft n. 1. dezelfde plannen en Amerika mag dezen tegenstan
den niet gering achten. Als een frissche, zoowel ter zee als
te land sterke macht treedt dit door de golven bespoelde kei
zerrijk op den voorgrond, want uit het vroeger zoo passieve
is nu een werkzaam heerschzuchtig Japan geworden, dat door
Korea een continentale macht heeft gekregen.
Bij den vrede van Shimonoseki heeft Japan het dicht bij
de Philippijnen gelegen eiland Formosa gewonnen.
Rijk door zijn kolenmijnen, petroleumbronnen en weelderigen
plantengroei, heeft dit eiland als snij- en rustpunt een groote
beteekems door de stroom- en windgesteldheid, die de schepen
noodzaken dicht langs zijn kust te varen om desnoods bij averij,
zijn havens of reeden binnen te loopen. Doch daar Formosa
een zeer weinig ontwikkelde kustlijn bezit, heeft Japan meer
voordeelen van een kleinen Westelijker gelegen 'archipel, be
staande uit 13 eilanden.
Dit zijn de Pescadores, die met een bevolking van 180.000
zielen met hun hoogste punt 72 M. boven de zee uit
steken.
Evenals de oasen in de woestijn, welke door karavanen-
wegen doorsneden zijnde, een militaire waarde bezitten, zoo
zijn de Pescadores, nu Japan een zeemacht is en gelegen
in de druk bevaren, bloeiende Fokiënstraat, voor de zeevaart
van het allergrootste belang. Het is echter niet alleen zijne
ligging, die dezen kleinen archipel zoo begeerlijk maakt, maar
voornamelijk zijn het de prachtige, steeds toegankelijke, voor
wind en golven beschutte, ideale havens. Men denke slechts
aan het groote zeebekken door de Pehoe- en Ponghan-eilanden
gevormd. Ruim 10 M. diep, is het ten allen tijde geschikt om
binnen te vallen, terwijl het de grootste vloot bergen kan. Van
zijn vele vertakkingen is de bocht van Makung de gewichtigste.
De grond bestaat daar uit koraal en zand. Goed geplaatste forten
