351
en batterijen dekken de binnenvaart. Admiraal Courbet ver
klaarde in 1884/85, het expeditie-jaar tegen de Pescadores, dat
dit zeebekken de beste en natuurlijkste ankerplaats in het
Oosten was, welke zelfs nog beter was dan die van Hongkong.
Hij voorspelde Frankrijk een wereldhandel als het met de heer
schappij over de Chineesche zee in bezit kwam van de Pes
cadores.
In de handen van Japan, zijn ze een bedreiging voor de
Philippijnen.
Het zou echter een onmogelijkheid zijn, dat er slechts twee
mededingers gevonden werden voor de helft der aarde en de
Stille Oceaan met zijne omlijsting is de helft der aarde.
Er zijn natuurlijk nog meer mogendheden, die een aandeel
in de macht over den Stillen Oceaan willen hebben. Europa kan
niet vergeten, dat het eens over de geheele wereld de scepter
zwaaide en onder hare natiën is het voornamelijk Engeland,
dat in den eerstkomenden strijd in Hongkong als een naijverige
nabuur tegenover de Philippijnen zal staan.
Hongkong ligt onvergelijkelijk mooi, omgeven door honderden
eilanden en riffen, en bezit wanneer het niet, zooals soms het
geval is, in dichten nevel gehuld is, de prachtigste zeehaven
in de haven van Yictoria.
Aan den Westelijken kant van den Victoriaberg is op een
steilen kegel een signaalstation opgericht, van waaruit men de
uit het Noorden en Zuiden komende schepen zien kan. Een
dergelijk observatorium is op het schiereiland Kosoloon op den
berg Elgin opgericht. Men zou er aan twijfelen, Hongkong
ziende, of men in het Noorden of in het Oosten is, zoo Europeesch
is de stad, ware niet de tropische natuur daar om den vreem
deling van zijn aanwezigheid in den archipel te overtuigen.
In het Zuidwesten ligt Aberdeen, voorzien van goede werven.
Deze verre Engelsche bezitting is langzamerhand het tusschen-
station geworden op de lijn, die Engeland over de zeeën getrokken
heeft, en daarom is Hongkong de spil, zoowel voor handel en
politiek, als voor de strategie ter zee. Zij is in verbinding met
Kosoloon, met hare arsenalen, droge en drijvende dokken, werven
enz. niet alleen een gewichtig kolenstation maar een versterkt
marine-steunpunt.
