494
Het komt mij echter voor te moeten releveeren, dat geen enkele der sprekers,
die tegenover den Inleider in debat traden over de samenstelling zijner vloot,
behoorden tot de voorstanders van eene scheepsmacht waarvan, ook voor de
verdediging van onze koloniën, de hoofdkracht in torpedo vaar tuigen
moet zijn gelegen.
Juist om 't geen den laatsten tijd is gepubliceerd, juist omdat voorstanders
van zoo'n vloot door hun enthousiasme en door het verleidelijke, dat daarin,
vooral voor jonge zeeofficieren, is gelegen, in en buiten de marine, vele aan
hangers hebben gevonden, komt het mij voor hier de plaats te zijn om te
vermelden hetgeen daartegen voornamelijk door door den eersten spreker,
werd aangevoerd.
lo De torpedo, mits goed behandeld, gelanceerd van goede snelloopende
vaartuigen, gecommandeerd door mannen met stalen zenuwen is en blijft een
geducht wapen doch voor den nacht.
2o. Overdag heeft een aanval met torpedobooten alleen dan waarde, wanneer
het doel groote uitgestrektheid bezit bijv. een vijandelijke transportvloot, de
bescherming daarvan te wenschen overlaat (iets wat niet als axioma mag worden
aangenomen) en de aanval geschiedt door een zwerm van booten, die van alle
kanten komen opzetten en tegelijk den aanval doen.
Welke natie zendt een transportvloot met zoo'n vooruitzicht in zee, welke
marine is zoo goed georganiseerd, dat een aanval als boven omschreven, met
kans op succes kan worden uitgevoerd?
3o Vele voorstanders van een torpedobootvloot vergeten dat delevensduur
van een torpedoboot, zelfs door optimisten, op niet meer dan 3/5 van dien
van een pantserschip wordt gesteld. Voor een pantservloot van 100 millioen kan
men, bij gelijk bedrag voor jaarlijksehen aanbouw, dus een torpedovloot van
60 millioen hebben en is het aantal booten daarom veel geringer dan eene
eenvoudige deeling leert.
Wel kost in het algemeen een vloot van 60 millioen waarde minder aan
onderhoud dan een vloot van 100 millioen, doch dit gaat niet op wanneer
de eerste uit torpedobooten en de laatste uit pantserschepen bestaat, omdat
een torpedovloot per f 1000 waarde ongeveer l'/s maal zooveel aan onderhoud
kost als een pantserschip en ook per f 1000 waarde meer personeel vraagt.
io Voorstanders van een torpedovloot erkennen, dat schepen noodig zijn om
de booten te beschermen. Geeft men dezen schepen geen bescherming en geringe
snelheid, dan worden ze een prooi van eiken vijandelijken kruiser geeft men
ze weinig bescherming en groote snelheid (torpedokruisers) dan heeft men er
iets meer aan, doch worden zij zeer kostbaar en leggen het ook reeds op grooten
afstand af tegen eiken beter bewapenden even snellen tegenstander. De vijand,
die deze schepen zeker bezit, zal ze natuurlijk daarvoor ook gebruiken.
Geeft men ze eindelijk goede bescherming en groote snelheid, dan worden
het pantserkruisers en is men eigenlijk reeds tot de andere partij (voorstanders
van een kern van krachtige schepen) overgeloopen.
5o Een goede voorbereiding tot den oorlog gebiedt reeds in vredestijd
een goede strategisch juiste verdeeling der torpedovloot over den archipel. Elk
dezer stations zal moeten bezitten een torpedomoederschip met een behoorlijk
ingerichte werkplaats, goed logies en ruime kolenberging. Eenige in eikaars
nabijheid gelegen stations zullen te zamen moeten beschikken over eene gele
genheid tot dokken of hellingen en zal deze dokgelegenheid ook weer zoodanige
uitgebreidheid moeten bezitten, dat in betrekkelijk korten tijd alle booten van
de afdeeling onder water kunnen worden schoongemaakt.
Het behoeft geen betoog, dat exploitatie van veel dergelijke stations ook veel
geld kost, betrekkelijk veel meer dan die van 1 of 2 groote steunpunten, vooral
omdat één dier steunpunten, het arsenaal, ook voor een torpedovloot zal moeten
bestaan.
Het zij verre van mij, te willen beweren, dat torpedobooten geen deel uit
moeten maken van onze scheepsmacht in de Indische wateren. Zij zullen daar
van m.i. moeten uitmaken een onmisbaar bestanddeel, doch niet het hoofdbe
standdeel.
Logisch lijkt het mij een vijand te bevechten met het wapen, dat ook bij hem
de kern zijner vloot vormt, n.l. het pantserschip, niet logisch lijkt het mij
dit te doen met een bijwapen, waar ook zijn vloot van is voorzien, waar hij
ons dan natuurlijk ook mee zal bevechten en waardoor zijn eigen kracht onaan
getast wordt gelaten.
