832 -
een teeken voor de onbelangrijkheid of de afgelegenheid van deze ruime
haven, die thans opeens op aller lippen is. Midden April werd de vloot
voor „Golden Gate" verwacht, en hiermede zullen diegenen gelijk hebben
gekregen, die een direct aandoen van Hawai of zelfs der Philippijnen
bestreden hebben. En evenals het uitzeilen van Hampton Roads in De
cember, zoo zal ook het aandoen van San Francisco groote feestelijkheden
met zich brengen, tot bijwoning waarvan President Roosevelt eene toe
zegging deed.
Geheel volgens het opgezette plan en zonder groote averij is deze opzienba
rende reis van het grootste eskader van onzen tijd verloopen en alleen hierdoor
reeds heeft deze vloot op hare meer dan 1200 zeemijlen langen weg het bewijs
voor hare zeewaardigheid en slagvaardigheid op stormachtige zee glansrijk
bewezen. Het passeeren van Straat Magelhaens op zichzelf is reeds als eene
gebeurtenis van groote zeekundige beteekenis besproken en mag men ook met
het oog op zulk een goede discipline der bemanning besluiten, dat een
zoo aangevoerde, uit zulk uitstekend dood en levend materiaal bestaande
Armada, ook den strijd goed zal doorstaan. Tevens is de vloot, die naar
Roosevelt's uitspraak „hare toekomst tegemoet vaart", die Amerika tot
handhaving harer stelling in den Stillen Oceaan bestemde, thans al
vereenigd te beschouwen. Zij bestaat uit 16 van de grootste slagschepen
en 6 torpedovernielers, die de verre reis om Kaap Hoorn hebben afgelegd
en in ieder geval een korten rusttijd zullen noodig hebben hierbij komen
dan nog de schepen, die reeds in den Stillen Oceaan waren gestationeerd,
zoodat men alles te zamen kan beschikken over 18 slagschepen, 10
pantserkruisers van het nieuwste type, 6 gewapende kruisers, 12 torpedo-
bootvernielers en eenige schepen zonder bijzondere gevechtswaardeboven
dien vermoedelijk een kleine vloot van transport- en kolenschepen.
Deze statige vloot heeft aldus hare vredeszending, zooals zij indertijd
openlijk werd genoemd, prachtig vervuld en de in de havens van Zuid-
Amerika gewisselde vriendschapsbetuigingen zullen zonder twijfel vruchten
afwerpen en den eenigszins lossen band tusschen Noord en Zuid vaster
knoopen. Het toestaan van een aantal tolconcessies van de zijde van Brazilië
aan de A ereenigde Staten, mag als het eerste resultaat in vriendschappelijk
opzicht gelden en andere zullen wel volgen. Ook de bereidwillige afstand
van Magdalena Baai door Mexico, zooals het wil toeschijnen een blijvende
pacht, kan daartoe worden gerekend.
Maar de uitkomst van deze koene vlootreis ligt hooger en men mag
de conclusie trekken, dat zij een keerpunt beteekent in de hoogere politiek,
inzooverre, dat zij zich niet beperkt tot het krijgstooneel om en in den
Stillen Oceaan, maar dat het gaat om een toekomstig overwicht van het
blanke over het gele ras! Van dit oogpunt beschouwd werden dan ook
de gelukkig genomen maatregelen van Amerika beoordeeld door de
Europeesche gezantschappen. Het gelijkt er bijna op of er eenige ver
wijdering is gekomen tusschen Engeland en zijn gelen bondgenoot, niet
alleen reeds door de blootgestelde ligging van Canada, maar ook door het
uitbreken van ongeregeldheden in Britsch-Indië, welke ten rechte of
ten onrechte toegeschreven worden aan kuiperijen van de zijde van
Japan. Bovendien heeft het Oost-Aziatisch verbond zijn doel, het
terugdringen van Rusland van den Stillen Oceaan reeds vervuldde
vrees voor de bedreiging van Indië's Noordgrens schijnt voorloopig van
de baan. En ook Frankrijk voelt zich niet zeker van het rustelooze
