219
veeleer door wenken aan te sporen om de stad binnen te trek
ken. Hijzelf gaat met L' knapen op de stadsmuur zitten, ontsteekt
wierook en begint fluit te spelen. De voortroepen van den
vijand, verrast door dit onverwachte schouwspel, wagen het
niet om de stad binnen te gaan, doch houden halt en zen
den bericht aan Sze ma i, die gelooft dat hem een hinderlaag
wordt gelegd en daarom aftrekt.
Zeer karakteristiek is echter de dood van Kung Ming: Hij
stond met een leger tegenover Sze ma i, die reeds bij een
eerste treffen verslagen was en geen tweeden strijd wilde aan
gaan. Kung Ming echter, met wiens gezondheid het slecht ge
steld was, wenschte eene spoedige eindbeslissing en trachtte Sze
ma i tot een strijd aan te sporen en zond hem daarom vrou
wenkleren met de boodschap dat hij beter deed zich daarmee
te kleeden aangezien hij er de voorkeur aan scheen te geven
om zich en zijn wapens te verstoppen en als een vrouw in
huis ce blijven. Indien hij echter een man was en voor hoon
en spot gevrijwaard wilde blijven, dan moest hij een dag be
palen waarop de legers elkaar konden ontmoeten.
Sze ma i handhaafde echter zijn besluit om geen slag te leve
ren en zond den bode terug met eene informatie naar Kung-
Ming 's gezondheid. Laatstgenoemde voelde reeds het eind zijns
levens naderen, doch zich ervan bewust, dat het heil van den
staat van zijn leven afhing, achtte hij het zijn plicht om alles
in het werk te stellen om zijn leven te verlengen. Daarom liet
hij één zijner meest vertrouwde generaals komen en beval hem
49 jonge soldaten uit te zoeken, die in zwarte kleeren en met
eene zwarte vlag in de hand om zijne tent moesten worden
opgesteld en een ieder het binnentreden moesten beletten want
Kung Ming zou gedurende 7 dagen gebeden richten tot zijne
gelukster en plaatste daartoe al het offergerei en 46 lampen
van verschillende grootte op het altaar. Gedurende 6 dagen
had hij gebeden opdat hij voor 't heil van vorst en land gespaard
mocht blijven, toen eensklaps één der onderbevelhebbers binnen
kwam en ongelukkigerwijze de lamp omstiet, die de gelukster
voorstelde. Kung Ming viel toen bewusteloos neer doch kon
vóór zijn overlijden nog bevelen geven omtrent hetgeen na
zijn dood moest geschieden.
