- 813
Yoor een afsluiten, zelfs passief, van de voornaamste toe
gangswegen van Waterberg naar Ovambo-land kon ook de nu
versterkte in 't N. gestationneerde macht niet voldoende geacht
worden.' Zij kreeg dan ook terecht, in tegenstelling met wat
vroeger aan von G-lasenapp in't O. was opgedragen, die opdracht
niet, maar moest slechts door patrouilleeren op de hoogte blij
ven van de bewegingen des vijands en bij een aftocht trachten
dezen zooveel mogelijk verliezen aan vee toe te brengen.
Door de ondervinding en het vrijwel negatieve resultaat zijner
tot nu toe ondernomen operatiën geleerd, wilde kolonel Leutwein
weer verdere versterkingen afwachten, alvorens de Herero's
opnieuw aan te tasten. Met de reeds beschikbare macht had
hij intusschen ook al een krachtige colonne kunnen samen
stellen, waartoe uit onbegrijpelijke en niet vermelde overwe
gingen niet is overgegaan. Bij een oordeelkundig gebruik van
de aanwezige troepen, bereden afdeelingen (voor verkenning
en vervolging) gecombineerd met de onberedenen, had reeds
nu de mogelijkheid bestaan, de nog verspreide Herero's ge
voelige slagen toe te brengen.
Op Leutwein's last werd nu de hoofdcolonne, 700 man
sterk, onder bevel van majoor van Estorff gesteld, met opdrach
voeling te houden met den naar 't W. aftrekkenden vijand,
groote gevechten te vermijden en in diens O-flank te blijven
om hem terugtrekken naar het O. zooveel doenlijk te beletten.
Intusschen zou dan een nieuwe hoofdcolonne geformeerd worden,
om, in samenwerking met de troepen onder von Estorff en die
onder Yolkmann, den vijand aan de Omuramba-u-Omatako of
bij den Waterberg aan te vallen en te trachten, hem daar een
beslissende nederlaag toe te brengen.
De afdeeling onder von Estorff bereikte 9 Mei Onjatu, maar
moest toen haar verdere beweging voorloopig staken omdat
haar trein (56 wagens, 1020 trekossen, 120 slachtossen) te ver
was achtergeraakt. Het duurde tot den 18en vóór deze arri
veerde. Hiermede (en uit de boven aangehaalde cijfers) krijgt
men eenig denkbeeld van de groote moeilijkheden die de ver
pleging voor de Duitschers met zich bracht in een land, dat
bijna niets opleverde en bijna overal watergebrek had. Vóórdat
Leutwein aan zijn nieuwe plannen, om den tegenstander bij
