INDISCH MILITAIR TIJDSCHRIFT
613
nacbtelijken aanval op een post gedurende de belegering Seringapatam
„Ik ben tot de conclusie gekomen om, als het in mijn macht staat, nooit
toe te staan, dat een aanval bij nacht wordt gedaan op een vijand, die
voorbereid is en zich sterk verdedigd heeft en wiens stellingen niet
verkend zijn geworden."
Het is wel bekend bovendien, hoe droevig bet succes was van den
nachtmarsch in 1878 tegen de Afghaansche stelling in de Khijber-pas
en van dien om Peiwar Kotal te weerstaan, van de operaties in 1899
tegen Stormberg en van den aanval op Magersfontein, omdat de ver
kenning op een afstand en bij dag had plaats gehad.
De Japanners in Mantsjoerije, die groote voorstanders waren van
nachtelijke operation, zijn bekend om de nauwkeurige verkenningen
en het observeeren van het terrein, waarover aanvallen moesten wor
den ondernomen, en daav hun werkelijk percentage verliezen klein
was, bleek het, dat hunne voorzorg juist was.
Het schijnt dus, dat ten koste van moeite en gevaar, geen nachtelijke
operation tegen een vijand, geregeld dan wel ongeregeld, gedaan moet
worden, vóórdat het te doorschrijden terrein bij nacht is verkend, dan
wel maatregelen genomen zijn voor een begin van zulk eene verkenning
gedurende het oprukken der troepen. En een geregelde vijand moet
gedurende de uitvoering van de nachtelijke operatie nauwkeurig ge
observeerd blijven, want het is mogelijk, dat hij eene gelijke onder
neming gaat beproeven
Eene oorlogshandeling is zelden door een groot aanvoerder begonnen
zonder iedere voorzorgsmaatregel, die menschelijk verstand en overweging
konden verzinnen, om het succes te verzekerenen zeldzamer nog heeft
een dolle waaghalzerij tot slagen geleid. Napoleon, de dapperste aan
voerder, was een van de voorzichtigste.
Verkenningen voor nachtelijke operaties kunnen in twee categoriëen
verdeeld worden
1. Die, welke worden uitgevoerd onder dekking van vooruitgeschoven
troepen, welke, ofschoon in geen geval gemakkelijk, slechts weinig
persoonlijk gevaar opleveren.
2. Die, waarbij men tracht de vijandelijke stellingen te onderzoe
ken, en die zoowel moeilijk is als wel groot persoonlijk gevaar
oplevert.
In beide gevallen moeten de officieren, die belast zijn met het nachte
lijk verkenningswerk, (en het is een feit, dat een of meer officieren, ver
gezeld door twee of meer verkenners naar gelang van de omstandigheden,
deze taak moeten verrichten) indien de te doorloopen afstand grooter dan
een mijl is, bovendien een ruwe schets maken van den meest geschikten
te volgen weg, voorname punten duidelijk aangevende. Indien het
verkenningswerk tijdens den opmarsch der troepen verricht moet wor
den, moet de schets verdeeld worden in verschillende vakken van ge
schikte lengte, afhankelijk van den af te leggen afstand, zoodat als ze
af is, iedere vakschets kan overgebracht worden naar den leider van de
1) Men heeft berekend4 dat bij 50 pCt. der nachtelijke aanvallen ue Japan
ners succes haddenbij 30 pCt. gedeeltelijk succes hadden en dat 20 pCt. van
hunne pogiDgcn mislukten.