Van Alles Wat. [Febr. 1912.
woonachtig Engelschtnan zouden er echter 2 regimenten zijn, terwijl,
volgens een Amerikaansch officier, die eenigen tijd te Harbin ver
toefd had. ongeveer 26000 man in deze plaats liggen. Bovendien ont
wikkelt Rusland in den laatsten tijd langs de grenzen van Mantsjoe-
rije eene groote militaire bedrijvigheid, zonder dat het aantal troe
pen aldaar met juistheid bepaald kan worden.
In elk geval zijn 18 a 20 bataljons Infanterie, 2 regimenten Ca
valerie en 2 regimenten Veldartillerie in staat, om na nauwgezette
vredesvooibereiding gedurende langen tijd aan een groote over
macht het hoofd te bieden. De uit Japan volgende hoofdmacht kan
ondertusschen in alle rust ontschepen, om per spoor verder vervoerd
te worden; landingsoperatiën, welke op eene vreemde kust altijd ge
vaarlijk zijn en welke in den jongsten oorlog wegens de kustgesteld-
heid met bijzondere moeilijkheid gepaard gingen, blijven den Japanners
zoodoende bespaard en zij vinden na hunne landing alles wat zij
noodig hebben, om de krijgsverrichtingen te beginnen en door te
zetten (1).
Uit het bovenstaande zal verder zijn gebleken, dat de ontworpen
spoorlijn van Korea naar Kirin na hare voltooiing voor de concen
tratie van geen nut kan zijn, daar zij betrekkelijk dicht langs de
Russische grens voert en uitkomt op de grens tusschen de Japan-
sche en de Russische spoorwegzones (2). Eerst in eene latere periode
van den oorlog zal zij van veel belang blijken te zijn.
Ook ingeval van eene botsing met China zal de Zuid-MaDtsjoerijsche
spoorweg groote diensten bewijzen, tengevolge van hare aansluiting bij
Mukden en bij Newchang Yingkou aan den Noord-Chineeschen
spoorweg.
Uit den aard der zaak zal Japan zijne troepen bij voorkeur over zee
naar Tientsien vervoeren, om vandaar naar Peking op te rukken.
Echter kan de Pei ho alleen door kleine schepen binnengevaren
worden: de Taku bank voor de monding, welke slechts bij hoog water
door schepen met weinig diepgang gepasseerd kan worden, dwingt
grootere schepen te ankeren op ongeveer 8 zeemijlen uit den wal,
zoodat ontscheping van goederen en personen door middel van kleinere
vaartuigen moet geschieden. Bovendien is zelfs dit gedurende den
winter (d. i. v/m December t/m Februari) onmogelijk, omdat dan het
vaarwater dichtgevroren is; in dien tijd van het jaar ankeren de
schepen voor Ching wang tao, waar de gelegenheid tot ontscheping
ook al niet schitterend is.
Het is derhalve denkbaar, dat Japan zijne troepen al naar gelang
van het jaargetijde aan de Pei ho of te Ching wang tao ontscheept,
daarbij de verbindingen nemende langs de spoorlijn Korea Antung
of Kwantung Newchang Koupangtzu Tientsin.
(1) Om een voorbeeld te noemen: de Zuid-Mantjoerijsche lijn beeft te Dal-
ny, te Mukden, te Changchun en te Fushun groote hospitalen »voor haar
personeel" gebouwd, welke in oorlogstijd goede diensten bewijzen zullen.
(2) De zg. Oost-Chineesche spoorweg tusschen Chanchun en Harbin is feite
lijk een Russische lijn, daar bijna alle aandeelen in handen van Rusland zijn.
183
