De strijd tegen de wilden op Formosa. [Juni 1912.
voor een gedeelte vooruit te brengen, verzetten zij zich uit
alle macht. Gebruik makende van het enorme oponthoud, dat
de colonnes der Japanners in het buitengewoon moeilijk be
gaanbare bergterrein ondervinden, weten zij dezen van alle
zijden te bestoken, zij versterken hunne dorpen, die zij hard
nekkig verdedigen, enz., enz. Op de kaart tegenover blz. 10
van het Report is met een zwarte lijn aangegeven, tot hoever
zij op den lsten Maart 1912 vooruitgebracht is, zoodat daaruit
de vordering gedurende een geheel jaar blijkt. Het is heel wei
nig en bovendien kostte o. a. het inrichten van het nieuwe
gedeelte bij de Taian-Rivier den Japanners ruim 200 dooden
en gewonden, zooals men mij op het militaire departement
te Taihoku verzekerde.
Van zelf dringt zich hierbij de vraag op, waarom de Ja
panners hunne troepen niet even beweeglijk als de wilden
trachten te maken, om dezen overal, tot in hunne verste
schuilhoeken, te vervolgen en onschadelijk te maken. Het
is duidelijk, dat eene passieve bewaking van de aiyusen vol
strekt niet belet, dat de wilden er door heen dringen en
het gebied achter de linie door hun koppensnellen in rep en
roer breDgen. Zelfs de electrische stroom, welke op sommi
ge plaatsen door de ijzerdraadversperring geleid werd, bleek
geen afdoend middel: de wilden begrepen spoedig, dat hoo
rnen, tegen de versperring geworpen, van den electrischen
stroom niets te lijden hadden. Deze en dergelijke vragen
werden door mij aan een paar der meest ervaren politieoffi
cieren gesteld. Het antwoord luidde, dat het terrein buiten
de linie een dergelijk actief optreden belette.
Inderdaad is het bergland van Formosa buitengewoon moei
lijk begaanbaar. De toppen zijn hooger dan bijv. op Java,
de hellingen steiler en de begroeiing dichter. De wilden,
die sedert onheuglijke tijden hier wonen, weten zich met
groote vlugheid overal te bewegen, terwijl het voor de Ja-
pansche colonnes, zelfs al hadden zij dezelfde beweeglijk
heid als zij, toch uiterst moeilijk zijn zou in dit dicht be
groeide, maar zeer dun bevolkte- land hunne tegenstanders
647
