Dec. 1912] Leger en vloot bij de verdediging v. Ned.-Indie.
't Zou zelfs nog erger kunnen loopen.
Wanneer die onzalige beslissing genomen werd, dan liggen
daar tal van eilanden geheel onbeschermd, en daaronder zijn
Borneo en Sumatra, die onder de rijkste olieproduceerende
gebieden der wereld te rekenen zijn. Meer en meer wordt die
olie naast de steenkool een onmisbare oorlogsbehoefte voor
de vloot. Het bezit dier gebieden kan daarom voor de oorlog
voerenden in den Stillen Oceaan van het grootste gewicht
zijn, zoo al niet ten einde ze zelf te benutten, dan toch om
ze den ander te onthouden.
Het onbeschermd liggen zal een gevoel van onveiligheid veroor
zaken bij die mogendheden, die wel een woordje wenschen mee te
praten in de politiek in het Oosten, een onveiligheid, waaraan
zij alleen ontkomen kunnen door zelf de bescherming van die
gebieden op zich te nemen, vóór een ander ze heeft ingepalmd.
Ja, als de betrokkenen de zekerheid hadden, dat we in staat
zijn rigoureus onze neutraliteit te handhaven,maar hoe
kan men dat alweer zonder krachtige vloot
We gelooven niet, dat er voorstanders van de verdediging
met een leger zijn, die niet tevens ook voelen, dat we nood
zakelijk wat moeten doen voor de handhaving van de neu
traliteit in onze zeeën.
Maar dat men voor de handhaving daarvan, zooals zij meenen,
minder hooge eischen aan de gevechtskracht van de vloot zou
behoeven te stellen, kunnen we niet beamen. Acht een dei-
strijdenden het noodig beslag te leggen op de oliebronnen op
Sumatra of Borneo, dan zal hij zich daarvan niet laten afhou
den, als we ons gezag niet op krachtige wijze kunnen doen gel
den. Heeft hij om bij dit voorbeeld te blijven die bronnen
bepaald noodig, dan zal hij zich daarvan niet laten weerhouden
door het type vloot, dat zoo dikwijls wordt aangeprezen (zie o.a.
nog C in de Locomotief van 19 Juni'12), bestaande uit weinig
diepgaande kruisers, die zich kunnen verschuilen, op plaatsen
waar zij voor zwaardere schepen niet bereikbaar zijn en uit
veel torpedo- en onderzeebooten. Zoolang die kruisers verkiezen
verstoppertje te spelen, doen ze allicht geen kwaad, terwijl
1168
