Bel Ziüem-onderriem in ons heger,
Ik verzoek den lezers verschooning, dat ik niet aankom
met eene beschouwing over vliegkunst, mitrailleurtactiek,
modern berg-geschut ol den Balkan-oorlog, maar met een
praatje over een kunst, die zoo oud is als de uiensch
il eid.
De conclusie gevende vóór het betoog een feit is 't, dat
de zwemkunst in ons leger tot heden wordt veronachtzaamd.
Hoewel ik toegeef, dat 't hier niet geldt een belang, waar
mede ons leger valt of staat, elkeen zal toch met mij de
wenschelijkheid erkennen, dat ieder officier en ieder soldaat
de zwemkunst machtig zij.
Mag er één hindernis bestaan, die onzen Indischen Infan
terist tegenhoudt? Mag er onder officieren één zijn, die,
waar zijn troep voor een groot deel zonder aarzelen in de
kali springt, zelf met een angstig gezicht op den kant blijft
staan Moet, wanneer ergens een drenkeling in 't water
spartelt en onder de omstanders bevindt zich een militair,
deze niet de eerste zijn om hem na te springen en te redden
Zijn er niet te velde, bij het overtrekken van rivieren, en
ook nu en dan bij vredesoefeningen in het garnizoen, vaak
mensehenlevens door verdrinken verloren gegaan? Misschien
waren niet al deze ongelukken te voorkomen geweest, maar
toch zeker wel voor een groot deel, als alle betrokkenen goed
hadden kunnen zwemmen. Zijn bovendien geneeskundigen en
leeken het er niet over eens, dat er misschien geen andere
lichaamsbeweging bestaat, zoo heilzaam als de zwemsport?
En toch weet ik bij ondervinding, dat er onder onze mili
tairen nog velen zijn, Europeanen zoowel als Inlanders, maar
Europeanen naar verhouding het meest, die niet kunnen
zwemmen. Ja, sommigen zijn zelfs bang voor water!
En wat heelemaal iets ongehoords is, ik ken verscheidene
Officierendie deze kunst niet machtig zijn.
920
