B. Het Yang tse- gebied.
Militaire politiek van Japan.
Nov. 1914.]
Reeds in de inleiding is uiteengezet, waarom het Yang tse-geb'ed
zulk een aantrekkingskracht op den Japanschen ondernemingsgeest
uitoefent en dat hij zich niet laat afschrikken door de overweging,
dat de bondgenoot Engeland dit gebied als zijne invloedssfeer
beschouwt. Uit den aard der zaak hield de regeering zich bij alle
pogingen tot verkrijgen van concessies en andere voordeelen op
den achtergrond, doch verzuimde niet militaire maatregelen te nemen
om de Japansche belangen te beschermen. Op de Yang tse en ook
vóór Shanghai is steeds eene belangrijke scheepsmacht gestationneerd,
maar hierbij is het niet gebleven. De onlusten, welke in Oct. 1911
te Wuchang uitbraken en tot den val der Mantsjoe-dynastie leidden,
gaven eene welkome aanleiding tot het leggen van eene bezetting
te Hankou aan de Yang tse, eene stad van belang niet alleen als
middelpunt van den handel in Midden-China, doch ook wegens de
ijzersmelterijen te Hanyang, de kolenmijnen van Pinghsiang en de
ijzermijnen van Tayeh, allen in de nabijheid gelegen. De sterkte
der Japansche kolonie te Hankou wordt op 2000 zielen geschat, de
militairen niet medegerekend. Als bezetting werd aangewezen een de
tachement der 18de divisie, sterk 550 man inf. en 2 mitrailleurs, terwijl
maatregelen genomen werden om een veel grooter aantal behoorlijk
onder dak te kunnen brengen. Daartoe werd buiten de nederzetting,
op naam van de Japansche firma Okura Co., een stuk grond
gehuurd, waarop, behalve eene installatie voor draadlooze telegrafie,
ruime en zeer goed ingerichte kazernes verrezen, oppervlakkig be
schouwd, groot genoeg om zonder moeite 2000 man, waarschijnlijk
meer, te kunnen huisvesten..
Natuurlijk protesteerde China tegen het legeren van Japansche
troepen op zuiver Chineesch gebied, doch zonder eenig resultaat.
De Japanners maakten zich onder allerlei voorwendsels van de
zaak af en China is te zwak om, desnoods met geweld, zijne sou-
vereine rechten te doen eerbiedigen.
Wel ligt Hankou ver van de kust in het binnenland, n. 1.950 KM.
van de monding der Yang tse, maar de afstand is niet zoo groot,
of onderdeelen van de drie op Kyushiu gelegerde divisiën kunnen
binnen eene week na inscheping te Hankou aangekomen zijn, waar
toe zij gebruik kunnen maken van de Japansche stoomvaartlijnen,
1022
