De Verdediging van Indie.
Nov. 1915.]
bij één van de twee partijen vertrouwd zal worden? Een land
als Nederland moet—wil het zijne positie en zijn bezit behouden—
zich niet op eene offensieve oorlogvoering gaan inrichten, moet
daarom geene groote schepen bouwen, die het overwicht zouden
kunnen vormen, dat de schaal van de heerschappij ter zee naar de
eene of andere zijde zou kunnen doen overslaan. Onze koloniën
vormen den brug tusschen het Britsche bezit in Azië en Australië.
Gedurende nagenoeg een eeuw heeft het Britsche Rijk geduld, dat
die brug in onze handen was, niettegenstaande het gedurende tien
tallen jaren zich zonder eenige moeite met andere mogendheden
in het bezit daarvan had kunnen stellen. Waarom was John Buil,
die anders nog al begeerig is, ten onzen opzichte zoo lankmoedig?
Ten deele toch wel, omdat de aanwezigheid van die brug in zulke
zwakke handen als de onze, hem niet bedreigde en hem verzekerde
ten allen tijde daarvan bezit te kunnen nemen.
In Japan bestaat eene partij, die expansie in Zuidelijke richting
voorstaat. Eene dergelijke expansie zou tot conilicten motten
leiden, hetzij eerst met de Vereenigde Staten, daarna met het Brit
sche Rijk, hetzij in eens met het geheele Angelsaksische ras. Zoo'n
expansie-politiek wordt niet met fluweelen handschoenen noch met
spitsvondigheden gevoerd. Als we een artillerie-vloot hadden, zouden
we in Azië niet buiten dien strijd kunnen blijven, Zelfs al deed
de Regeering daartoe alle mogelijke moeite dan zou de pers, wel
roet in het eten gooien, evenals zij in den huidigen oorlog- enkele
goede uitzonderingen daargelaten alles doet om tegen de politiek
van de Regeering in te gaan.
Waar Japan dit alles even goed weet als wij, zou- gesteld dat
wij op het oogenblik een artillerie-vloot van eenige beteekenis in
Indië hadden en dat in Japan de Zuid-partij aan het bewind was
het uit een Japansch oogpunt een daad van verstandige politiek zijn
om van de huidige omstandigheden gebruik te maken om onze
vloot vast op te ruimen. Het Britsche Rijk is elders bezig, het
Panama-kanaal is verstopt, wanneer is de kans gunstiger? Engeland
gaf in den Napoleontischen tijd tegenover de Deensche vloot het
illustere voorbeeld.
Daarom zeide ik en herhaal ik, dat het bezit van een aanvals
middel, als een artillerie-vloot nu eenmaal is, ons niet meerdere
beveiliging geeft, maar ons eerder den oorlog brengt.
1074
