De Verdediging van Indie.
Nov. 1915.]
Verder blijkt eruit, hoe onjuist 's Heeren Muurlings bewering is,
dat voor een land van beperkte geldelijke middelen een vloot een
uiterst kostbaar verdedigingsmiddel zou zijn. De vloot der
Staatscommissie kost in ieder geval veel minder dan het tegen
woordige Indische leger, en nu zal toch niemand willen volhouden,
dat met die vloot, al wordt zij dan door sommigen onvoldoende
geacht, niet een veel hooger mate van veiligheid zou worden ver
kregen, dan met het tegenwoordige Indische leger bereikbaar is.
De waarheid is dan ook, dat een vloot, wanneer zij nuttige toe
passing kan vinden, wat hier bij uitstek het geval is, een betrek
kelijk veel goedkooper verdedigingsmiddel is dan een leger ooit
zijn kan, wanneer men zich maar niet blind staart op de kosten
van aanbouw, maar de totale jaarlijksche exploitatie-kosten, die
ten slotte natuurlijk alleen het juiste beeld der zaak geven, in het
oog houdt. Onze eigen geschiedenis is trouwens daar om het te
bewijzenhoe had Nederland ooit den wereldrol kunnen vervullen,
dien het ter zee heeft gespeeld, indien voor een kieine natie een
vloot een zoo bij uitstek ondoelmatig machtsmiddel ware?
Een en ander springt nog duidelijker in het oog, wanneer men
naast de financieele zijde van het vraagstuk het tweede punt in
beschouwing neemt, dat voor weinig talrijke volken bijzondere
moeilijkheden met zich brengt, n.l. de personeel-kwestie. Een
vloot, zelfs een zeer sterke vloot, eischt betrekkelijk weinig per
soneel: de sterkste vloot ter wereld had bij den aanvang van dezen
oorlog een totale bemanning van circa 150.CC0 man. Wat betee-
kent dat te land?
Waar dan ook, zooals bij ons, het in voldoend aantal verkrijgen
van deugdelijk personeel ter verdediging der koloniën moeilijkheden
met zich brengt, bestaat veel grooter kans, dat ter zee dan dat te
land aan de behoefte kan worden voldaan. Er zijn mij dan ook
geen maatregelen of voorstellen bekend, waarbij zelfs maar beoogd
wordt, een krachtig leger van Europeanen, laat staan van Neder
landers, in deze gewesten te verkrijgen. Zij, die op eene inderdaad
beduidende vermeerdering der leger sterkte wenschen aan te sturen,
grijpen altijd naar het eenige middel, dat daartoe ten dienste schijnt
te staaninlandsche militie in den een of anderen vorm.
Niet alleen echter wordt daarbij dan geheel de verhouding prijs
gegeven, die, naar door deskundigen terzake altijd werd beweerd,
1058
