M
M
wm
flmbuIance=F>onden.
Wm
Hoewel het bestaan van deze hoogst nuttige dieren reeds vele
tientallen van jaren bekend was (men denke aan de beroemde St.
Bernard honden), zoo dateert hun algemeen gebruik als krijgshond
eerst van den laatsten tijd.
Tijdens den Boeren-krijg werden (volgens eenige berichten) en
kele ambulance-honden tot het opsporen van gewonden gebezigd
en in de latere oorlogen nam hun. aantal sterk toe.
Zóó overtuigend was hun bruikbaarheid bewezen, dat in alle
landen van Europa vele hondenlieihebbers zich beijverden hunne
dieren voor dit menschlievend werk af te richten, daartoe aange
spoord en bijgestaan door hunne regeeringen, veelal georganiseerd door
de besturen der verschillende Roode-Kruis-vereenigingen
Op deze wijze zorgden de Europeesche regeeringen er reeds
in vredestijd voor, dat in geval van oorlog zij de beschikking zou
den hebben over een zeker aantal (als dan gemobiliseerde) ambu
lance-honden met hunne geleiders.
Doch de groote staten, als Frankrijk, Duitschland en Engeland
namen bovendien nog de voorzorg militaire kennels op te richten,
waar als onderdeel van het leger een aantal honden voor den am
bulance-dienst werd afgericht. Hierdoor maakte men zich, zij het
ook slechts ten deele, onafhankelijk van het particulier initiafief.
Doch, al was de verwachting door deze voorbereidingen reeds
hoog gespannen, de Europeesche oorlog heeft eerst goed bewezen,
welke onschatbare diensten deze dieren verrichten.
De berichten in couranten en tijdschriften, de opstellen over dit
onderwerp in vak-bladen, de talrijke foto's in illustraties en de dank
bare brieven van enkele opgespoorde gewonden, zij alle geven blijk
van een zeer groote belangstelling in het werk dezer viervoeters,
1) Van particulier initiatief op dit gebied is in deze Koloniën geen
sprake. Daarin zal, gezien de volkomen afwezigheid van honden-„sport",
voorloopig ook geen verbetering kunnen komen.
39