Dec. 1916.)
De zeeslag bij Jutland op 31 Mei 1916.
op ongeveer 60 mijl gevolgd door de Duitsche hoofdmacht onder
Scheer.
Hipper wendde geleidelijk naar het Oosten en daarna naar het
Zuiden met de klaarblijkelijke bedoeling de Britsche schepen dichter bij
de Duitsche te brengenBeatty volgde met volle kracht een even
wijdige koers, zoodat het slageskader van Thomas aanvankelijk
achter bleef. Tien minuten nadat het gevecht algemeen geworden
was, zonk de Indefatigable en twintig minuten daarna vloog de
Queen Mary in de lucht; ook een Duitsche slagkruiser zou in deze
periode buiten gevecht gesteld zijn, doch zulks wordt niet bevestigd.
Wegens het slechte uitzicht ten gevolge van het mistige weder
was Beatty genoodzaakt den afstand tot de tegenpartij belangrijk
te verminderen. Te 4.45 n. m. kreeg hij de Duitsche hoofdmacht
in het zicht.
Hipper wendde opnieuw en veranderde zijn koers naar het
Noorden en kwam daardoor aan het hoofd van de Duitsche linie,
met 3 König's en 5 Kaiser's achter zich. Doordat te voren Beatty
en Hipper zich in algemeen Zuidelijke richting bewogen hadden,
had Thomas met zijne slagschepen kunnen opsluiten; hij sloot
achter Beatty's eskader aan en kwam aldus in gevecht met Hipper's
schepen en de voorste schepen van de Duitsche hoofdmacht. Beatty,
wiens kruisers grootere snelheid dan de Duitsche hadden, trachtte
daarvan gebruik te maken door vóór de Duitschers om te loopen om
in eene betere tactische positie te komen; Hipper draaide echter
langzaam met hem mede, zoodat de koers ongeveer noordoost werd.
Er ontstond een hevig artilleriegevecht. Tegen 6 u .n.m. verschenen
de eerste schepen van de Grand Fleet, n. 1. het eskader van Hood,
de Invincible, de Inflexible en de Indomitable; het nam eenigen
tijd daarna vóór Beatty's eskader plaats in de Britsche slaglinie, om
het vuur op de voorste Duitsche schepen te openen. De kleine kruiser
Wiesbaden werd tot zinken gebracht, maar spoedig daarna deelde
Hood's vlaggeschip, de Invincible, het lot van de Queen Mary en
de Indefatigable.
Om den aanval van de hoofdmacht onder Sir John Jellicoe niet
te hinderen, ging Beatty zoo snel mogelijk door in Oostelijke rich
ting, daarbij Thomas opdragende met zijne slagschepen tegenover
de Duitschers te blijven. Dezen zochten tijd te winnen door hunne
lichte kruisers en torpedobootjagers de Britsche hoofdmacht tege-
1286
