ruiter. Dus maar afspringen! Daar hoort hij achter zich galop-
peeren, 't is de korporaal Maier op één van de losgeraakte
handpaarden, die hij weer opgevangen heeft. Als deze zijn
Commandant ziet, neemt hij hem mede op 't paard. Het gaat nu
West, van Séclin. Na 1,5 Km. ontmoeten zij nog vijf kame
raden te voet. Alles wordt weggegooid, met uitzondering van pa
tronen en karabijnen om zich ongehinderd te kunnen bewegen, Zoo
wordt dwars door het terrein geloopen, de Commandant te paard
sprongsgewijze voorop. Intusschen zien zij bij Séclin een vijandelijk
eskadron kurassiers, dat hen blijkbaar nog niet ih de gaten heeft,
en wonder boven wonder nog drie der losgebroken handpaarden
lustig aan het grazen, waaronder het paard van Burkhard zelf. Er
mankeerde niets aan het zadeltuig. Vlug opgestegen om op den
landweg van een of anderen wagen een paar paarden af te halen
voor de anderen. Nauwelijks zijn ze op den weg, of daar zien zij
reeds het vijandelijk eskadron aankomen, dat snel afzit en hen
bevuurt. Als Burkhard omkijkt, zijn de twee onberedenen reeds
getroffen, hij roept ze nog even toe, maar krijgt geen antwoord.
Op eens hoort hij in de nabijheid een locomotief fluiten, een trein
komt en ongeveer 1 K.M. van Gondecourt wordt een heel bataljon
infanterie uitgeladen, waarschijnlijk met het doel het spoorvak te
bewaken, opdat er niemand doorkomt. Nauwelijks hebben de infan
teristen de rest van de patrouille bemerkt, of zij openen er een
razend vuur op, bovendien komt er een compagnie wielrijders uit
Gondecourt, die ook al begint te schieten Een heerlijk parket,
denkt U zelf daar eens in, H.H. patrouillecommandanten! Gelijk
een baars in het net van den visscher, nergens er uit, maar Burk
hard en zijn drie kameraden ontsnappen toch, dank zij hun goede
dieren, die hen snel als de wind in zuidelijke richting brengen.
Bij het springen over een sloot stort het paard van korporaal
Maier er in; de Commandant laat hem niet in de steek, zit af en
helpt hem op en geeft tegelijkertijd hardop de richting aan, waarin
de twee andere moeten rijden. Wat zegt ge van deze koelbloedig
heid? Instede van naar Thalempin te rijden, slaan deze twee ver
keerd af naar Avelin, alzoo weer op Rijssel aan. Nog laai hij ze
niet in de steek, zij rijden immers hun ongeluk te gemoet; Burk-
hArd hen achterna Met uiterst vermoeide paarden haalt hij ze
dicht achter Avelin in. Daar zien ze weer een vijandelijk eskadron
kurassiers in opmarsch van Pont-a-Marcy naar Avelin, die dadelijk
met patrouilles op hen jacht maakt. Zij zijn daardoor genoodzaakt
nog iets noordelijker te gaan om dicht bij Ennetiéres den straatweg
266
