9 u. 21 aan den kruiser Minotaur, die hij als „connecting link"
tusschen de slagvloot en zijn eigen slagkruisers had achtergelaten,
vroeg naar de positie van het leidende eskader van de „Battle
Fleet."
Het antwoord was, dat het niet in zicht was, maar het laatst in
de peiling N N O. gezien werd.
Beatty rapporteert verder, dat hij, gezien zijn uitnemende strate
gische positie tusschen de vijandelijke vloot en haar basis en de
ingevallen duisternis, besloot koers te zetten op het Hornrif en de
slagvloot in te wachten, vast overtuigd als hij was, dat bij het aan
breken van den dag verder met den vijand zou kunnen worden
afgerekend „under most favourable circumstances."
Die verwachting werd niet vervuld.
De IVe phase van den slag bestond uit nachtelijke gevechten
tusschen de lichte Engelsche strijdkrachten en de, vermoedelijk in
een wijden boog, huiswaarts stoomende Duitsche schepen. Wat
eigenlijk precies in dien nacht gebeurd is, zal pas later blijken; dat
zich menig drama in de duisternis heeft afgespeeld, mag echter
wel aangenomen worden
Het Duitsche verhaal sprecht van „zahllose Torpedolaufbahnen",
doch ook van „nur unser kleiner Kreuzer „Rostock" erhait einen
Torpedotreffer".
De kruiser „Elbing" werd door één der eigen schepen geramd, en
zonk Tegen den morgen werd het andere slagschip „Pommern"
getorpedeerd en zonk eveneens. Een Duitsche torpedoboot liep op
een mijn en ging verloren. De kleine kruiser „Fiauenlob" wordt
vermist
Dit zijn de verliezen, die de Duitschers toegeven; volgens het
rapport van Jelticoe zouden die verliezen belangrijk grooter zijn.
Zoo spreekt het Engelsche rapport zeer pertinent van een slagschip
van de „Kaiser" klasse, dat „was observed to blow up"
Hoe het ook zij, de Duitsche vluot is ten slotte thuis gekomen,
zij het dan wellicht met grootere verliezen dan door de Duitsche
Admira iteit werd opgegeven Het feit, dat de Engelsche regeering,
dadelijk na den slag, alle verloren schepen heeft genoemd, terwijl de
Duits.hi eerst, toen het bleek, dat er overlevenden van de Elbing
in Holland waren aangekomen, het verlies van dit schip toegaf, en
zelf het verlies van de Lützow trachtte geheim te houden, geeft zeker
aanleiding de Duitsche opgaven meer te wantrouwen dan die der
tegenpartij. Waar echter nu meer dan een jaar verloopen is, sedert
de slag geleverd werd, en er nog steeds, zelfs niet de meest vage
803
