overgenomen, hetzij zou worden toevertrouwd aan de een of
anderen dapperen en geciviliseerden staat".
Dat de redevoering van Mr. Hughes heftige verontwaardiging
heeft opgewerkt in Japan, is duidelijk. De „Osaka Asahi' uit
zijne verontwaardiging in een artikel, getiteld „Indiscreet, impro
per and unfair", aan het slot waarvan het zegt zeer benieuwd
te zijn, welke stappen de Regeering tegenover de verklaring
van Mr. Hughes zal doen.
De oplossing van dit vraagstuk zal vermoedelijk van over
wegenden invloed zijn op den gang der gebeurtenissen in het
Verre Oosten. Dat onze koloniën daarbij ernstig in het gedrang
zullen komen, is duidelijk; aan den eenen kant Australië, dat
zich niet voldoende beveiligd acht, en aan den anderen kant
het gevaar, dat de Japansche expansiezucht, die 'overal hinder
palen ontmoet, zich zal wenden naar die gebieden, waar de
minste strijd verwacht kan worden, op het oogenblik de Neder-
landsche koloniën. Het in bezitnemen dezer gewesten door
Japan zou echter voor de verschillende mogendheden de vol
gende nadeelen medebrengen.
1. De Amerikaansche bezittingen zullen dan geheel door
Japan ingesloten zijn
2. de Engelsche bezittingen grenzen dan onmiddellijk aan Japan;
3. het onbewoonde gedeelte van Australië wordt in dat
geval van zeer nabij bedreigd
4. Japan beheerscht de toegangen van den Indischen- naar den
Stillen Oceaan, naar de Chineesche- en Japansche zee en kan die
gemakkelijk voor anderen sluiten, waardoor het bezit van ko
loniën in Oost-Azië voor Westersche Mogendheden zeer be
zwaarlijk zal worden.
Eene belangrijke wijziging in den toestand in Oost-Azië is
ontstaan door het uitroepen van de onafhankelijke Republiek
Siberië, omdat het onzeker is, in hoeverre die de door Rusland
aangegeven overeenkomsten zal opnemen. Wat een en ander
in het Oosten voor gevolgen zal hebben, is nu nog niet te
overzien; voorshands is de warboel daar bijna even groot
als in Rusland. Verder zal er afgewacht moeten worden, wat
de Japansche interventie, waartoe den 20sten Juli j. 1. besioten
694
