traliteitsschendingen bijna onvermijdelijk zijn, terwijl de groote
strategische waarde van de in ons gebied liggende toegangen
tot den Stillen Oceaan ons in een oorlog tusschen Japan en
een of meer Westersche mogendheden, noodzakelijkerwijs met
een der partijen in oorlog moet brengen. Dit laatste gevaar
bestaat ook bij een conflict tusschen Australië en Japan, omdat
dan Engeland het Commonwealth zal moeten steunen.
Neutraliteitsverklaringen en protesten zullen dan niet veel
helpen, tenzij daaraan zoodanige kracht bijgezet worden kan,
dat men ons liever niet tot vijand maakt.
Maar niet alleen na het uitbreken van een der bovenbedoelde
conflicten loopen wij gevaar. Ook nu reeds wordt van verschillen
de kanten gewezen op de weerloosheid onzer koloniën. Takekoshi
noemt den tegenwoordigen Status van onzen Oost zoo zwak en
onzeker, dat deze een gevaar voor den vrede wordt, en meent
dan verder, dat, wanneer Japan eenmaal over Straat Soenda
heerscht, het van een verdere uitbreiding van zijne zeemacht
kan afzien. Stellen we daar tegenover de bovenaangehaalde
woorden van Mr. Hughes met betrekking tot de veiligheid
van Australië, dan zien we daaruit, dat van twee kanten
gevaar dreigt.
Dat in de verschillende gevallen alleen eene weermacht, die
door onze eventueele belagers voldoende wordt geacht om
hunne respectievelijke belangen alhier te verdedigen, ons voor
eventueele moeilijkheden zal kunnen bewaren, behoeft zeker
geen nader betoog.
Gaven wij in het voorgaande aan, dat een optreden van
Westersche mogendheden tegen Japan, in welk geval de quaestie
van de toegangen tot den Stillen Oceaan het meest op den
voorgrond treedt, met zooveel bezwaren zoude gepaard gaan,
dat dit nu maar niet zoo dadelijk is te verwachten, dan mogen
we toch voor die mogelijkheid geenszins de oogen sluiten.
Japan 's optreden in het Oosten zou wel eens zoodanig kunnen
worden, dat een verzet daartegen noodzakelijk wordt.
Staat in dat geval Amerika aan de zijde der Westersche
mogendheden, dan verandert de toestand grootendeels, daar
hun dan de doorgang door het Panama-kanaal ten dienste
staat. Evenwel blijven de Straten Soenda en Singapore dan
700
