die men in het bijzonder onder vuur zou willen nemen. Tot mijn
spijt heb ik ter plaatse geen metingen verricht, doch ik maak mij
sterk, dat de batterijstelling geenszins aan de tegenstrijdige eischen
voor den minimumafstand heeft voldaan.
Naar aanleiding van hetgeen daaromtrent in den laatsten tijd
geschreven en bij oefeningen besproken is, wordt tegenwoordig
veelal bij het geven van bevelen om den minimumafstand gedacht.
Intusschen is hiermede een gevaar voor de artillerie binnengeslopen,
en zou ik, indien dit niet zoo onwellevend klonk, bij de toepassing
van het begrip minimumafstand de bekende vergelijking kunnen
maken van den aap en het scheermes. De troepenaanvoerder toch,
die vroeger de artillerie geheel aan haar lot overliet, mits zij maar
lawaai maakte, doch langzamerhand is gaan begrijpen, dat hij aan
de artillerie een bepaalde taak moest opdragen, heeft ook geleerd,
dat hij een bepaalden veiligheidsfactor moet toepassen, om later de
taak van die artillerie te kunnen uitbreiden en op eenige gebeurlijk
heden te zijn voorbereid. Geen wonder, dat hij nu in het bepalen
van den minimumafstand een prachtmiddel heeft gevonden, om die
artillerie zoowat alles tegelijk te laten doen. Niets is eenvoudiger,
niet waar, dan denzelfden batterijen, die bestemd zijn om te vuren
op de groote afstanden, een kleinen minimumafstand op te geven,
en men is voor de nabijverdediging ook uit den brand geholpen.
Men vergeet dan echter een zeer voorname zaak, die bij oefeningen
trouwens gaarne vergeten wordt, nl. dat de vijand terugschiet.
Wanneer men batterijen, die op groote afstanden moeten vuren,
en die dus in de eerste plaats bij den aanvang van het gevecht
worden ingezet, een kleinen minimumafstand opgeeft, dan dwingt
men die batterijen ook genoegen te nemen met een minimum dek
king op een tijdstip, dat de vijand nog beschikt over al zijn
vuurkracht en vrijheid van beweging, en dat van zijn artillerieop
stellingen nog zeer weinig bekend zal zijn.
Zeer groote voordeelen worden den vijand daardoor in de schoot
geworpen, wellicht onherstelbare klappen aan onze partij toege
bracht. De partij toch, die er in slaagt reeds de in den aanvang
optredende batterijen van zijn tegenstander te ontdekken en te be-
vuren, te vernietigen of in bedwang te houden en aan de plaats te
binden, heeft onschatbare voordeelen behaald. Wat baat de mini
mumafstand nu, als de batterij toch niet meer in staat is van doel
te veranderen, haar munitie te blijven aanvullen?
Dit zijn zaken, die men zeer wel moet overwegen. De practijk
wijst uit, dat eerst de oorlog in staat is op harde wijze de waar-
195
I. M. T. 13 1919.
