en uit Amerika nog beschikbare reserve deelen een toestel ver=
vaardigd. Waar thans de nog in gebruik zijnde toestellen zeer goed
zijn, er voortdurend en met succes is gevlogen, nimmer een ongeluk
heeft plaats gehad tengevolge van materiaal- fouten, de herstellingen
thans zijn stopgezet, omdat alle reserve materiaal ontbreekt, dit
materiaal alleen in het buitenland zou zijn te verkrijgen, hetgeen
onder de huidige omstandigheden onmogelijk is, is het gemis van
een luchtvaartkundig ingenieur bij een kleine vliegafdeeling als de
Nederlandsch-Indische niet gevoeld.
Bovendien is het thans uiteraard lastig, zoo niet onmogelijk,
goede Nederlandsche luchtvaartkundige ingenieurs te verkrijgen,
omdat degenen, die het recht hebben om dien titel te voeren,
vóór 1914 hunne opleiding hebben genoten en de luchtvaartstudie
toen nog zeer beperkt was, zoodat zeker van die personen niet
zoo veel méér heil te verwachten is dan van ingenieurs, die zich
op dit gebied hebben toegelegd.
Indien de vliegafdeeling er dan ook in kan slagen, nu de oorlog
is afgeloopen, op een tweetal buitenlandsche eerste klasse krachten
en wel één op motorgebied en één op luchtvaartgebied de hand
te leggen, dan kan waarschijnlijk, nu binnen kort een groote uit
breiding van de vliegafdeeling te verwachten is, dit lichaam geluk
gewenscht worden, dat toenmaals de uitzending van een luchtvaart
kundig ingenieur is mislukt.
Deze personen toch, die gedurende den geheelen oorlog de
vooruitgang in de vliegtuigindustrie hebben medegemaakt, moeten
wel geacht worden geheel op de hoogte te zijn van den tegen-
woordigen stand van de luchtvaart en zijn onmisbaar, indien de
wil er is de vliegafdeeling zoo spoedig mogelijk op hetzelfde
standpunt te brengen als die in andere landen. Het is slechts
een kwestie van geld.
Ten derde de benoeming van den werktuigkundige tot chef
vliegenier.
Tengevolge van het groote gebrek aan reserve materiaal konden
zwaar beschadigde toestellen niet meer gerepareerd worden, zoodat
de werkzaamheden van den werktuigkundige steeds minder werden.
Omdat de Heer Hilgers een uitstekend vliegenier is, werd hem
naast zijn andere geringe werkzaamheden de taak van Chef-in
structeur opgedragen. Indien dan ook de Heer Pabst zich vooraf
ter plaatse van den toestand had vergewist, dan waren de woorden
„een hoogst zonderlinge opvatting" door hem waarschijnlijk niet
gebezigd.
253
