Niets van wat wij gewonnen of geërfd hebben, kan worden afgestaan
of overgegeven. De vloot is Engeland's beste verzekeringspremie.
Niet een ieder is in staat te begrijpen, hoe en met welken invloed
het beheerschen van de zee in vredestijd wordt uitgeoefend, maar
het gebeurt in vredestijd even zeker als in oorlogstijd.
Het wordt uitgeoefend, zooals de macht van de politie, als er niets
te doen is, en als wij bedenken, wat gebeuren zou, als de politie
macht zou worden afgeschaft, zijn wij gekomen tot een kleine ver
gelijking met wat het resultaat zou zijn van het afdanken van de
vloot of zelfs van het toestaan, dat zij zou terugvallen beneden haar
noodige sterkte. De nieuwe instructies betreffende de grenzen van
vlootstations duiden er op, dat bij oorlog of vrede de invloed en
positie van Groot-Brittanje niet op het spel gezet zullen worden
door zijn strijdmacht ter zee te beperken.
Volgens een officieel te Tokyo ontvangen bericht zal de nieuwe
Britsche zeemacht in het Oosten, vroeger bestaande uit
1 slagschip,
2 gepantserde kruisers,
2 lichte kruisers,
16 flotieljevaartuigen,
8 destroyers en
4 onderzeebooten,
worden vermeerderd met:
1 gepantserde kruiser („Hawkins"),
4 lichte kruisers („Cairo", „Capetown", „Corlyle", „Colombo"),
18 destroyers,
11 onderzeebooten,
2 depotschepen voor onderzeebooten,
2 reparatieschepen voor id.,
4 mijnenopruimers,
23 flotieljevaartuigen en
2 voorraadschepen.
Het eskader staat onder bevel van Schout-bij-nacht Borrett.
De reden, waarom de Engelsche zeemacht in de Chineesche wa
teren zoo versterkt is geworden, valt te zoeken in den wensch om
den Engelschen handel in China, welker ontwikkeling eenige stag
natie heeft ondervonden, te herstellen.
Men 2egt, dat Vice-Admiraal Duff Vice-Admiraal Tudor als com
mandant van het China-eskader zal opvolgen en dan wordt verwacht,
dat de „New Zealand" een slagkruiser, die thans op een kruistocht
is, in het eskader zal worden opgenomen.
Het Chineesche marinestation moet zijn oude beteekenis herkrij
gen en de Britsche onderdanen in het Verre Oosten zullen dit nieuws
met onverholen vreugde vernemen: een sterk eskader in deze wa
teren is het beste kenmerk van de macht van het Britsche Rijk.
Tot zoover de „Straits Budget". De toestanden in het Verre Oosten
geven het bericht omtrent de nieuwe samenstelling van de Britsche
scheepsmacht in de Chineesche wateren een bijzondere beteekenis.
S
648
