Een en ander oner de aanwending
nan giitgas als strijdmiddel.
Wanneer ik hier een en ander ga vertellen over de toepassing
van de giftgassen in de jongsten oorlog, is dit geenszins, omdat ik
zoo bijzonder met dit strijdmiddel sympathiseer. Het tegendeel is
waar; ik geloof niet, dat er een wreeder en verachtelijker wapen
ooit bedacht is; het herinnert aan sluipmoord en is voorzeker een
waardig produkt van dezen oorlog van haat, waar in de laboratoria
werd gezocht naar de meest verfijnde vernietigingsmiddelen om den
tegenstander te kunnen dooden. En het is bekend, dat de afkeur van
dit st ijdmiddel vrij algemeen is, zoodat er wel eenige kans bestaat,
dat op een volgende vredesconferentie, volkerenbondsvergadering,
of hoe men deze partijen voortaan zal noemen, een besluit zal wor
den aangenomen, dat de toepassing van dit middel overal verbiedt.
Maar 'zoolang dit niet het geval is en wij weten, dat een eventueele
vijand wel over dit strijdmiddel beschikt, is het plicht de consequen
ties hiervan te aanvaarden en de middelen tot afweer onder de
oogen te zien. Zonder daarom het gebruik van giftsgassen aan te
raden, dat, zooals de Kolonel Schutstal van Woudenberg in
het Wetenschappelijk Jaarbericht van 1917 terecht opmerkt, niet
strookt met de ridderlijke tradities van ons leger, behoort men uit
zelfverdediging te beschikken over de kennis van de door den vijand
aangewende gassen en de wijze van toepassing hiervan, zoome
de over de middelen tot wering van de uitwerking en de gevolgen
van den giftgasaanval.
Soorten van giftgassen.
Het giftgas heeft tijdens den oorlog verschillende stadia van ont
wikkeling en verbetering doorloopen. In April 1915, toen de Duit-
schers voor het eerst gas bezigden bij een aanval in de buurt van
Yperen, was men nog aan het begin en de wijze van aanwending
eveneens primitief, doch doordat de vijand onbekend was met dit
strijdmiddel, bleef de verrassing volkomen en daardoor het succes
groot, al heeft men toen door omstandigheden van dat succes niet
Voldoende kunnen partij trekken.
117
