De voorhoede-Cdt had voor alles niet zoo mogen vechten, alsof
hij alleen op de wereld was, de onder zijn bevelen gestelde troepen
hadden enkel en alleen de taak, den marsch en in de onmiddellijke
nabijheid van den vijand, den opmarsch van de hoofdmacht van
de brigade te beveiligen. Wel had de vijand tot aan Neufchateau
slechts weinig tegenstand geboden; zijn patrouilles en zelfs een
verkenningseskadron, waren betrekkelijk snel teruggeweken. Daarna
kwam een vuuroverval, welke de voorste comp. snel decimeerde.
Mitrailleurs en vuurmonden kwamen in werking Dat had tot voor
zichtigheid moeten manen.
In geen geval kon er verbetering in den toestand intreden, wan
neer men het gros van de voorhoede achter de beide voorste comp.
aan, in het dal en langs den weg over de brug liet volgen. Er
waren slechts twee gevallen mogelijk; daarvan was het eene, nl.
dat men slechts met een zwakke vijandelijke afdeeling te doen had,
onwaarschijnlijk, zoodra hare artillerie in werking trad. Had men
echter met een sterken tegenstander te maken, dan was de achtereen
volgende inzet van de beide voorhoedebataljons van huis uit
ondoelmatig en kon slechts tot een partiëele nederlaag en daardoor
tot verzwakking van de brigade leiden.
De voorhoede-Cdt. heeft zich voor zijn persoon zeer snel naar
voren begeven; dat was van hem persoonlijk zeer dapper, van het
standpunt van den aanvoerder bezien, echter zeer ondoelmatig:
want hij verloor in het dal èn het overzicht èn de leiding; hij
werd medestrijder, als hoedanig de Kolonel ook is gevallen
Vanaf de hoogte van Montplainchamp heeft men een vrij goed
overzicht over het kleine dal tot nabij Neufchateaudaar behoorden
de voorhoeie-Cdt. en de brigade-Cdt eejst den toestand te over
zien, waarna de hoogste der aanwezige aanvoerders, in casu de
brigade-Cdt. een bepaald bevel aan de voorhoede had moeten
geven; want slechts op die wijze was men verzekerd van den
doelmatigen inzet van dit derde deel van de brigade
Voor het besluit van den brigade-Cdt kwamen de volgende over
wegingen in aanmerking:
1. Tegen Neufchateau is niet alleen de 5de koloniale brigade,
doch ook de 3de divisie aangezet. Deze laatste is nog niet
aangekomen en elk gegeven, wanneer zij in den strijd kunnen
ingrijpen, ontbreekt.
2. De toestand bij Neufchateau is nog geheel onopgehelderd
het terrein is onoverzichtelijk, en het is zeer waarschijnlijk, dat
versche vijandelijke troepen zijn aangekomen, nadat de andere
350
