grens stonden, terwijl de stelling der Engelschen met nauwkeurigheid
werd vastgesteld. Von Boemcken kon echter Jassini niet nemen en
retireerde dien dag.
VON Lettow-Vorbeck kwam den I3den te Tanga aan en
verrichtte de noodige verkenningen tot aan Moa en trok te Tanga
alle compagnieën samen, welke aan den Kilimandscharo konden
gemist worden. Zijn beschikbare macht bestond uit: 1ste, 4de, 6de,
9de, 11de, 13de, 15de en 17de veldcompagnie, 7de Schützenkom-
pagnie, afdeeling Arabieren, batterij Hering, Sectie artillerie Fromme.
Totaal: 265 Europeanen, 1350 Askari's, 505 dragers, 23 mitrailleurs
2 kan. C. 73, een revolverkanon van 3,7 c.M. en een snelvuurkanon
van 4,7 cM.
De Engelschen, vermoedende, dat zij zouden worden aangevallen,
hadden zich in het sisalveld danig versterkt. Het fabrieksgebouw
der onderneming werd tot een steunpunt herschapen en geblindeerd
met balen sisal, die voor uitvoer gereed lagen, doch door het uit
breken van den oorlog niet konden worden verzonden Het sisalveld
zelf met de stekelige agavenaanplant vormde een niet te onder
schatten hindernis vóór de Engelsche stellingen.
Von Lettow-Vorbeck stelde den aanval op Jassini vast op 18
Januari. Onder dekking van den nacht rukte hij naar Jassini op en
men stootte bij het aanbreken van den dag op de Engelsche pos
ten. Toen reeds hoorde men geweer- en mitrailleurvuur. Destellin
gen der Engelschen bleken uitmuntend gedekt te zijn en goed
gekozen. Het fort (de fabriek) en omgeving werd als steunpunt
verdedigd door vier Indische compagnieën. (De geheele Vanga stelling
was bezet door één volledige brigade van het Engelsche-Indische
expeditiekorps). Dit steunpunt lag domineerend ongeveer 200 M.
ten Z. van het dorp Jassini tusschen palmen en sisalvelden.
De aanval der Duitschers was zóó plotseling en zóó hevig, dat
om 7 u v.m. reeds het assistentenhuis werd veroverd, waardoor
spoedig daarop ook de fabriek genomen werd De toestand van Jas
sini werd precair. Uit de Umba-vallei werden versterkingen aangezet,
doch deze konden Jassini niet eens bereiken. Zij vielen in ernstige
gevechten met de Duitschers en werden onder zware verliezen
op Vanga en Semanja teruggedrongen
Om zijn positie te redden deed de vijand om 4.30 u.n.m. dapper een
tegenaanval op de assistentenwoning, welke echter afgeslagen werd.
Bij het invallen van de duisternis behielden de partijen hare stellingen;
alleen maakte Lettow van den nacht gebruik om zijn geschut dicht
bij het hoofdgedeelte van 's vijands stellingoverblijfsel te brengen.
599
