er 7000 mitr. geweren en talrijke vliegtuigkanonnen in actie. De
geweren waren meestal met een kijkervizier uitgerust.
Niettegenstaande deze enorme getallen, waren in 1918 de geal
lieerden toch wat getalsterkte betreft, verre in de meerderheid.
Wat betreft de langzamerhand doorgevoerd splitsing in de taak
der vliegers, zij het volgende mededeeld.
In 1915 bestond er slechts één soort vliegers, nl. verkennings
vliegers; in 1918 bestond er een streng doorgevoerde splitsing
in verkennings-, artillerie-, infanterie-, gevechts-, jacht- en bom-
menvliegers.
De verkenningsvliegers zoeken het vijandelijke achterland af tot
een diepte van dikwijls meer dan 100 K.M., trachten nieuwe oorlogs-
werkplaatsen, magazijnen, den aanleg van nieuwe spoorwegen,
vliegkampen en havenwerken te ontdekken, observeeren het verkeer
op de spoorlijnen, de wegen, zeeën, rivieren en straten, zoeken
naar vijandelijke artillerie in stelling en leggen door middel van
fotografiën het vijandelijke loopgravennet vast Door het vergelijken
van talrijke op verschillende tijdstippen genomen foto 's worden
ongelooflijke resultaten bereikt
De verkenners hadden natuurlijk veel te lijden van anti=!ucht-
vaartkanonnen en vijandelijke jagers. Zelfs op hoogten van 6000 M.
is het tot luchtgevechten gekomen.
De artillerieverkenner is de eigenlijke waarnemer van het slag
veld. Het vuur der baterijen wordt door middel van draadlooze
telegrafie door de vliegers geleid, soms op afstanden van 20 K M.
achter het vijandelijk front.
Een andere voorname taak is het tijdig melden van slechte
maskeering der eigen stelling
De infanterievlieger onderhoudt de verbinding van de voorste
infanterieafdeelingen met de leiding, wanneer de andere wijzen
van verbinding onmogelijk zijn geworden. Als regel wordt laag ge
vlogen. In dezen oorlog hebben de infanterievliegers meerdere malen
munitie, voedsel, berichten, ja zelfs poststukken en kranten aan af
gesneden afdeelingen gebracht.
De vechtvlieger bestrijdt den vijand vanuit de lucht met hand
granaten, bommen, mitrailleurs enz.; niet alleen den zich in de
loopgraven bevindenden vijand, doch ook achter het front, batterijen,
reserve 's marschcolonnes, bivaks enz Het gevechtsvliegereskader
nam den vorm aan van een verplaatsbare mitrailleureserve in de
hand van den bevelhebber, welke zich met een snelheid van 150
K.M. per uur door de lucht verplaatste.
De jachtvlieger is de man van de luchtgevechten, die zorgt voor
de suprematie in de lucht. De eerste succesvolle jager was Boelcke
In den beginne werden de gevechten individueel gevoerd; later in
1918 ontwikkelde zich het gevecht tot escadrille- en eskaderge
vechten. In het bekende luchtgevecht boven Le Cateau (Februari
1916) vocht het beroemde jachteskader „von Richthofen" gedurende
30 minuten, verloor daarbij een vliegtuig en bracht 13 vijandelijke
vliegtuigen omlaag. Op den 8sten Augustus 1918 aan de Somme,
werden 83 vijandelijke vliegtuigen achter de eigen linie naar bene
den gebracht.
650
