Wahle vermeed daarom dadelijk troepenopeenhooping en dislo-
queerde zijne troepen in overeenstemming met de verplegingsmoge-
lijkheden, maarmoest daardoor de militair gunstigste opstelling
prijs geven.
Majoor Grawert werd gedirigeerd naar Likuju, Wintgens sloot
Kitanda in, Kraut stond te Mpepo en de hoofdmacht zelf bleef
te Mahenge.
Grawert arriveerde te Likuju op het oogenblik, dat een detache
ment van Kapt. Falkenstein de Engelsche post Ssongea aanviel,
waarbij Falkenstein sneuvelde. Grawert, die ter plaatse was,
brak het gevecht af en verschanste zich daarop. Wat hier allemaal
gebeurd is, is moeilijk vast te stellen, maar een feit is, dat de
etappepost Namabengo verloren ging en dat Grawert, de verple-
gingsmoeilijkheden overschattende, begin Januari 1917 capituleerde.
Een feit is ook, dat eenige onderofficieren met kleine afdeelingen
zich doorsloegen en Wahle of Lettow wisten te bereiken.
De andere detachementen wisten zich te hundlaven, ondanks
den enorm gestegen nood aan verplegingsartikelen. Zoo ernstig was
de toestand, dat Wahle de militaire overwegingen geheel ter zijde
stelde en Kraut en Wintgens last gaf naar een goed verplegings-
gebied te trekken.
De afdeeling Wintgens trok naar het westen en ging verloren.
Kraut daarentegen marcheerde naar het zuiden. De Engelsche posten
waren te sterk bevestigd om die met zijn geringe macht te ver
voeren, maar wel gelukte dit met een Portugeesche post, waarbij
hij aanzienlijke hoeveelheden buit maakte. Hier kreeg hij weer
verbinding met Lettow, die zijn macht splitste. Eén gedeelte
werd naar Lindi gezonden naar den Kapitein-ter-zee Looff (3 com
pagnieën), het andere (2 companieën) ging naar Tunduru.
Door de boven geschetste gebeurtenissen was de ,,Schutztruppe"
langzamerhand teruggedrongen in het zuidoostelijke gedeelte der
kolonie. Hier en daar was het land vruchtbaar, maar over het
algemeen was deze streek economisch weinig bekend. Dit laatste
was natuurlijk een geweldlige „drawback". Lettow ging nu zelfs
zoover in zijn vooruitzienden geest, dat hij den Majoor Von
Stuemer naar Portugeesch territoir zond om daar geschikt gebied
te zoeken voor de verpleging der troepen, indien moest worden
teruggetrokken.
De verplegingspatrouilles hadden tot last overrompelen van maga
zijnen des vijands, het overvallen van transporten en het fourageeren
van het land.
710
