than the fire of this particularly devilish gun, which searches every
foot of the ground over which you have to advance with its streems
of little shells, that seem to arrive as though they had been squirted
from a hose", schrijft Whittal Het gevecht der troepen van Mal-
LESON moet verschrikkelijk geweest zijn. Intusschen was Generaal
Malleson uitgevallen wegens ziekte en vervangen door Generaal
Tighe.
Hoewel de vuurlinie links en rechts gesteund werd resp. door
het vuur van de 8e en 6e veldbatterij op Reata en hoewel de
houwitserbaterij Latema beschoot, was de vooruitgang zeer weinig
merkbaar, althans uiterst langzaam.
Tighe versterkte de linie met de Rhodesiërs, toen in den laten
namiddag de „Force Reserve" in Taveta begon te arriveeren en
hij versterking had gekregen van het Vde bat. Zuid-Afrikaansche
infanterie (4 uur n.m.)
De Rhodesiërs beproefden de K. A. R. 's mede te nemen, welk
bataljon onmiddellijk zijn chef, overste Graham, en vele zijner of
ficieren verloor. Dn aanval mislukte en toen wierp Tighe een twee
de druppel in het gevecht, n. 1. de helft van het Vde Zuid-Afrikaan
der bataljon op den rechter vleugel, ook weer zonder succes.
Te 8 uur 's avonds arriveerde het Vilde bat. Zuid-Afrikaanders
te Taveta en werd dit bataljon ter beschikkiug van Generaal Tighe
gesteld.
Tighe wilde thans de verovering van Latema Reata forceeren
door een bajonetaanval bij nacht en bestemde daarvoor het Vde
en het Vilde bat. Zuid-Afrikaanders. De onderneming moet wan
hopig riskant worden genoemd. Overste Byron ging tot dien aanval
over en het is hier de plaats om een woord van bewondering uit
te spreken voor den grooten moed en doodsverachting der beide
bataljonscommandanten, waaronder overste Freeth, die reeds bij
Salaita (12 Februari) in zulk in moorddadige positie verkeerd had.
De opdracht was echter onverantwoordelijk; verband viel niet
te houdenofficieren raakten kunne troepen kwijt, leiding was niet
te geven, de grootst mogelijke wanorde heerschte weldra. En toch,
Freeth bereikte den kam met 18 man, iets later versterkt door een
paar Rhodesiërs en K. A. R. 's en wist zich daar vast te zettenma
joor Thompson, die de andere helft van het Vilde bataljon aan
voerde, was gelukkiger, want met 170 man wist hij den kam van
de hoogte te bereiken en zich daar in te graven Overste Byron
(1) Beide hoofdoffieren ontvingen een welverdiende onderscheiding.
829
