stuitte op niet te breken weerstand (Hij marcheerde met het Vde
bataljon midden achter de beide helften van het Vilde bataljon).
Byron 's afdeeling werd teruggeworpen. Hij zelf kwam boven met
20 man. Om den danval te steunen, doch in werkelijheid om de
verwarring te vervolledigen, zond Tighe de 130ste Baluchis tegen
de hoogte op om 1.20 uur in den nacht. Doch Byron was reeds
terug moeten gaan. Toen de Baluchis opmarcheerde was de maan
ondergegaan en de nacht stikdonker. Men stelle dezen toestand
zich eens voor den geest; hij was hopeloos.
Verbinding met Freeth en Thompson waren niet te krijgen en toen
de Baluchis den terugtrekkenden overste Byron ontmoetten en Gene
raal Tighe de situatie begon te begrijpen, gaf hij last om ter plaatse
zich in te graven en rapporteerde dit aan den Opperbevelhebber.
Smuts gelastte daarop om de met zooveel opofferingen verwor
ven positie te ontruimen en terug te gaan, wachtende op het ef
fect van Van Deventer's verdere omtrekking (4.30 u. 's morgens van
den 12denj. Terwijl deze terugtocht plaats had, bracht een patrouille
het bejicht, dat de vijand Latema Reata ontruimde. Aan Duitsche
zijde was n.l. het volgende gebeurd.
Kraut had den Engelschen opmarsch telefonisch gemeld, ook de
aanvallen, welke hij te doorstaan had. De compagnieën van Koehl
hadden de Engelschen op de linkerflank aangegrepen, doch hij on
dervond hierbij zoo groote terreinmoeilijkheden, dat hij niet kon
omtrekken en Kraut slechts versterkte, de Engelschen onder werk
zaam zwaar mitrailleurvuur houdende. De berichten van Kraut luid
den gunstig.
Intusschen was Stemmermann in contact gekomen met Van De
venter, doch moest moest voor overmacht wijken. De bereden troe
pen van Van Deventer bezetten Marangu. In verband hiermede
was Lettow naar Himo teruggegaan om bevelen te geven voor een
aanval op Van Deventer ivoor den 12en Maart), toen Luitenant
Sternheim, commandant van de artillerie bij Kraut, telefoneerde,
dat de vijand in den nacht met sterke afdeelingen in de stelling
van Reata was binnengedrongen. Waarom die luitenant zulks naar
het hoofdkwatier meldde en of zulks geschiedde namens Kraut, ver
klaart de literatuur nog niet. Intusschen was dit bericht fataal, omdat
Lettow daardoor den toestand verkeerd ging opvatten.
Overste VON Lettow-Vorbeck vermeende, dat hiermede La
tema Reata was genomen en dat de vijand door zou drukken
naar Kahe. Om onder deze omstandigheden den aanval op Van
Deventer bij Marangu door te zetten, achtte Lettow te riskant en
830
