Onder achterlating van 2 compagnieën in Mkomazi tegen Han-
nyngton trok Kraut in den nacht van 30 op 31 Mei terug op Mkalamo
en hiermede werd practisch Oesambara prijs gegeven, hetgeen heel
wat zeggen wil, als wij bedenken, welke een economisch belangrijk
onderdeel Oesambara van D. O. A. vormt.
Smuts was door allerlei factoren van materieelen en personeelen
aard gedwongen, na de bezetting van Buiko, hier een groote rust
te houden. Hij zelf begaf zich naar Kondoa Irangi om te confereeren
met Van Deventer en keerde 7 Juni te Buiko terug. Intusschen
was de troep opnieuw voorzien van behoeften en waren de brug
gen over de Pangani of hersteld of opnieuw gebouwd, zoodat de
verdere opmarsch kon plaats hebben. Hannyngton werd uitgeschoven
naar Mombo, welke plaats hij den 9den bezette na eenigen
tegenstand.
Den 8sten Juni werd de opmarsch ingezet en reeds den 9den
kreeg men bij Mkalamo contact met den vijand, die zich aldaar
had ingegraven. Deze positie was bezet door de 1ste, de 3de en
de 6de veldcomp de 5de Schützenkomp., „Feldabteilung" Pangani,
2 revolverkanonnen en twee kanonnen van 3,7 c.M.
Een scherp gevecht speelde zich hier af gedurende den geheelen
dag tot diep in den avond. Gehinderd door het dichte doornbosch
kon de brigade van Sheppard in front niet slagen de Duitschers te
verjagen. Het omtrekkingsrecept evenwel was ook hier weer vol
doende om Kraut te noodzaken in den nacht zijn stelling te ont
ruimen. De positie wordt door Crowe beschreven als nauwgezet
gekozen, eenerzijds aangeleund aan de Pangani, anderzijds aan
zwaar bosch. De Engelschen verloren 50 man.
De verdere opmarsch naar Handeni leverde groote bezwaren óp,
voor wat betreft de drinkwatervoorziening. De te doorloopen water-
looze streek was 60 K.M. breed; water was alleen te vinden door
in een droog rivierbed bij Mbagui, 37 K.M. ten Z. van Luchomo,
te graven.
Om dezen afstand te doorloopen werd eerst Sheppard met 2 ba
taljons naar Mbagui gezonden en vervolgens meer zuidelijk tot 5
K.M. van Handeni, de vijandelijke afdeelingen voor zich uit drij
vend tot bij Handeni, alwaar Kraut een sterke positie had inge
nomen.
Vervolgens werd de brigade van Beves (2 bataljons) via Mbagui
en Gitu naar Ssangeni gedirigeerd (17 K,M. west van Handeni), Te
Ssangeni was goed water te krijgen en van hieruit werd 'svijands
terugtocht ernstig bedreigd.
844
