tot 1 K. M. van de huizen is Tabora omringd door een heu
velreeks met eene opening naar het O.
De verdediging der stad zou moeten worden gevoerd door 14
compagnieën van circa 150 man sterkte tegen de beide Belgische
brigades, de colonne Moullaert en het „Lake Detachment" van Cre
we hetgeen ongetwijfeld op een omsingeling zou zijn uitgeloopen.
Daarbij bevonden zich in de stad vele Duitsche en andere vrouwen
en kinderen, voorts zieken en gewonden en was de bevolking den
Duitschers zeer vijandelijk gezind, zöö zelfs, dat de Arabieren een
burgerwacht hadden gevormd.
Een verdediging was dus niet aan te bevelen; zelfs al werd een
verdediging met goeden uitslag gevoerd, kon zulks op den alge
meenen toestand toch niet van beslissenden invloed zijn. Wahle had
gebrek aan levensbehoeften en kon niet terug trekken onder één
hoofdige leiding van wege het enorme watergebrek, hetwelk in de
streek heerschte, waar doorheen de terugtocht zou moeten worden
ondernomen.
Om nu zijn troepen weer ter beschikking te brengen van Gene
raal VON Lettow-Vorbeck, werd het zwaar wegende besluit
genomen om het overigens economisch belangrijke Tabora prijs
te geven.
Den I8den en in den nacht van 18 op 19 September verljeten
de westtroepen Tabora, dat den 19 September door Kolonel Molitor
werd bezet, nadat deze eerst de looze stellingen van Itaka den
18den had aangevallen.
Terugtocht der Westtroepen.
Zooals reed gezegd, ontruimde Generaal Wahle den 18den Sep
tember Tabora. Elke verbinding met de oosttroepen onder Lettow-
VORBECK was verbroken.
Kilimatinde was door Van Deventer sterk bezet, zoodat een
teruggaan in oostelijke richting ten eenenmale uitgesloten was. Wel
wist Generaal Wahle, dat voor een eventueel teruggaan Lettow
sterk de aandacht gevestigd had op Mahenge. Het lag dus voor
de hand, dat Wahle de terugtochtsrichting zuid oosten koos en
voor doel van zijn tocht opgaf: Iringa.
Wegens de moeilijke verpleging en het watergebrek besloot
Wahle zijn terugtocht in drie colonnes uit te voeren.
1 de westelijke, colonne Wintgens, 4 compagnieën, ieder met
2 mitrailleurs, vier 3,7-kanonnen, een compagnie van 8 en
een 10,5 c.M.-houwitser, zou marcheeren naar de zendings-
post Kiwere, voorts naar de omgeving van Madibira en dan
1202
