Ik wil even in herinnering brengen, dat in het noorden der ko
lonie de Taveta- en Latema-Reata-stellingen toen door Lettow
prijs gegeven waren en dat ook de Ruwu-stelling ten gevolge van
Van Deventer's omtrekking was ontruimd. Tegen dezen tijd ston
den in het westen de Belgen gereed voor een inval in Ruanda, de
inval, die toen een maand werd uitgesteld.
Feitelijk kan men zeggen, dat in Maart en April 1916 D.O.A.
van alle kanten werd besprongen, terwijl Lettow zijn hoofdkracht
had vereenigd in het noordoosten.
Door de geografische ligging der Duitsche posten lag het voor
de hand, dat bij een eventueel terugtrekken van de bezettingen
der Duitsche posten de groep van Namema-Bismarckburg t. o. v.
Langenburg excentrisch moest uitwijken, terwijl de overige posten
concentrisch konden teruggaan.
Luit-Kolonel Murray, die te Abercorn het bevel voerde over de
Rhodesians, marcheerde op en viel achtereenvolgens Namema en
Bismarckburg aan. De gebeurtenissen aldaar heb ik reeds eerder
vermeld. Murray kreeg bij zijn actie aan het Tanganjika-Meer
contact met den Belgischen overste Moulaert, commandant van
het „Detachement des Lacs".
Generaal Northey overschreed met zijn troepen de Songwe-rivier
(benqorden Karonga met uitmonding in het Nyassa meer) en stootte
op de Duitsche posten Ipiana, Igamba en Lawiwa. De negerhoofden,
en daardoor ook de bevolking, waren zeer onbetrouwbaar en sterk
Engelsch-gezind. Daarbij was Ipiana een malarianest. Alle artikelen
van waarde werden reeds a priori naar het binnenland afgevoerd.
Deze omstandigheden, naast het feit, dat NORTHEY een groote over
macht had, hebben er toe bijgedragen, dat Ipiana en Igamba zonder
ernstig verzet door de Duitschers werden verlaten.
Volgens Stiénon beschikte Northey over 5000 geweren, meest jong
gedrilde Inlandsche soldaten, maar ik geloof, dat dit getal wel erg hoog
is. Stiénon moet met voorzichtigheid worden geraadpleegd, want deze
Franschman is uiterst chauvinistisch in zijn uitingen en daarbij
vaak weinig zakelijk. Meerdere gegevens in zijn werken bleken mij
na meerzijdige controle onjuist.
Deugdelijke gegevens over den veldtocht van Northey heb ik
niet kunnen vinden dan alleen in the Journal of the Royal United
Service Institution, waarvan ik in het ondervolgende een dankbaar
gebruik heb gemaakt. Edoch, een nauwkeurige opgave van de
troepensterkte vond ik ook hierin niet. Toch is het jammer, want
de tocht van Northey was er een, die schier bovenmenschelijke
1206
