De verplegingsomstandigheden werden daarom beter.
De colonne-WAHLE ging voor de Engelschen terug naar Churumba
en volgde Lettow verder.
Het spreekt van zelf, dat de actie der Schutztruppen in Portu-
geesch Oost-Afrika geen beslissend karakter meer kon dragen;
men beoogde slechts het bijeenhouden der troepen; dus het geheele
doel was gericht op de verpleging, terwijl als bate medegenomen
werd het zooveel mogeliik afbreuk doen aan den vijand; omgekeerd
stelde het laatste Lettow in staat om het eerste te bereiken.
Zoo hij de eer van zijn vaderland, van zijn troepen en van zichzelf
schitterend hoog.
De troep leefde absoluut van de hand in de tand; hij onderhield
zich van het land door middel van verbouwing, opkoop, relais-
posten, fourageerpatrouilles en opberging van het verworvene,
terwijl in de vleeschvoeding voorzien werd door het slachten van
paarden en ezels, het schieten van nijlpaarden en het jagen op
wild, dat hier zeer talrijk was. Overigens was, behalve dat ieder
officier en onderofficier deze zaak met de grootste zorgvuldigheid
behandelde „der tüchtige Feldintendant, Luitenant-ter-zee b.d.
Besch" de man, die ter zake alles in het werk stelde om den troep te
geven, wat hem toekwam.
Ten slotte behoeft niet te worden vermeld, dat de menschen
bijzonder vindingrijk waren in alle richtingen; onze officieren weten
van nabij maar al te goed, dat het rimboeleven practisch maakt
en dat vaak primitieve vindingen in een groot inconvenient kunnen
voorzien. De uitgezonden patrouilles bestreken vaak een groot rayon;
weken lang, soms ruim een maand bleven zij uit. Zoo overviel
Luitenant VON Scherbening de „boma" Malema en berichtte, dat
daar veel gewas op het veld stond; Kapt. Müller ging met twee
compagnieën naar JVlahua. Intusschen hadden de Engelschen niet
stilgezeten. In de omgeving van Mtende en Lucinje waren de
patrouilles op Engelschen gestuit, uit Port-Amelia werd een belang
rijke macht den marsch in gestuurd en in het westen waren vijan
delijke troepen tot Mahua doorgedrongen.
Den llden April stootte Müller bij Koriba op een 314 compagnie
sterke Engelsche afdeeling, voorzien van mitrailleurs en mijnwerpers.
Müller beschikte slechts over 70 geweren, 3 mitrailleurs en 1 au
tomatisch geweer. Hij wist den vijand tot den terugtocht te dwingen;
hij vervolgde voorts zijn tocht naar Mahua, doch vond hier zulke
sterke stellingen, dat hij die met zijn troepen niet kon nemen. Hij
marcheerde terug naar Nanungu en vroeg toestemming om op de
1243
