Het land verkeerde, zooals wij boven schetsten, reeds in déplo-
rabelen toestand, het moreel was diep gezonken, T. stond op het
punt van in elkaar te zakken. Deze stempel werd ook gedrukt
op den geest in het leger en op de belangstelling van hoogerhand
in dat leger; men verkeerde in een staat van moedeloosheidEn
roch werd er van het leger gevorderd, dat het vocht Geen won
der, dat Allenby er ook ten slotte in slaagde om de stelling Gaza-
Berscheba te veroveren.
Uit den brief, gedagteekend 29 Sept. '17, dien Von Kress naar
het Atg. Hoofdkwartier schreef, ontleenen wij het volgende
„Het vraagstuk van de verpleging is nog niet opgelost. Wij
leven van de hand in de tand. Óndanks bindende beloften van het
Hoofdkwartier van het 4c. leger, den Wali van Damascus, den
Inspecteur der Communicatielijn en anderen, dat van nu af aan
eiken dag regelmatig 150 ton levensmiddelen zouden aankomen,
zijn van den 24sten tot den 27sten van deze maand bv. totaal slechts
;-:29 ton, of ongeveer 75 ton per dag, gearriveerd. Ik kan niet
genoeg de aandacht vestigen op deze onregelmatigheden.
Het Hkw. v. h. 4de Leger ontving de verblijdende mededeeling,
dat, minstens tot het aanstaande beslissende gevecht, het brood
rantsoen opgevoerd is tot 100 gram. Deze uiterst noodzakelijke
vermeerdering van rantsoenen is echter illusoir, indien niet eene
daarmede overeenstemmende hoeveelheid meel (omstreeks één
waggon Pei' dag) wordt aangevoerd. De vermeerdering staat
lot heden slechts op papier. De toestand der dieren geeft in het
bijzonder reden tot groote bezorgdheid. Niet alleen hebben wij
6000 dieren te kort, maar als gevolg van uitputting sterft dagelijks
een aanzienlijk aantal dieren. Het gevaar kan alleen worden
afgewend door eene regelmatige aanvulling van voldoende voeder.
De voorraad stroo is geheel uitgeput. Met goud alleen kan nog
gerst uit de omgeving worden betrokken.
Ieder jaar wordt de spoorwegverbinding door de regens gedu
rende 8.14 dagen verbroken. Ook het autoverkeer wordt dan
verhinderd. Ten slotte moet altijd rekening worden gehouden
met verbreking der verbinding doof den vijand. Ik beschouw het
derhalve als absoluut noodzakelijk, dat een ievensmiddelenvoor-
raad minstens voor 14 dagen aan het front wordt opgelegd en
wel zoo spoedig mogelijk."
De afstand Gaza tot de basis Damascus is hemels breed 290
K. M. de basis was dus wél ver achter het gevechtstooneel ge
legen, terwijl de verbinding niet eenvoudig was.
Over de verdediging van Palestina is zeer weinig bekend ge
worden de detailmaatregelen zullen dus voor ons wel lang,
misschien voor altijd, een gesloten boek blijven. Voorloopig zullen
wij ons tevreden stellen met het weinige, dat wij hebben kunnen
vinden.
12
