- dat oogenblikkelijk door Foch in het Fr. offensief werd om
gezet—, te bespreken, volge hier een korte beschouwing over de D.
mislukking als zoodanig en tevens een overzicht van den stand der
Legers en Korpsen op den 18den Juli.
De D. hebben in de eerste plaats getracht den strijd over te
brengen naar ópen terrein, waar de bewegingsoorlog weer mogelijk
zou blijken.
Het element der verrassing, naast de krachtige, overmachtige
aanval mogelijk wijl de numerieke en mat. overmacht aan
de D. was zouden daarbij de hoofdfactoren worden.
Aan de Somme en den Chemin des Dames werden zeer belang
rijke resultaten bereikt, doch steeds werd het evenwicht weer
hersteld door tijdig aankomende reserves.
Weliswaar hadden de D. het vraagstuk van het doorbreken van
het front, dat den geheelen oorlog sinds den slag van Yperen (25
Oct.15 Nov. 1914) beheerschte, opgelost, maar al gelukte de
tactische doorbraak, de strategische uitbuiting van
deze voordeelen werd niét, althans niét voldoende, bereikt.
D i e strategische uitbuiting eischte ten eerste een zeer
preciese kennis van de geheele situatie en ten tweede het bezit van
snelle en krachtige strijdmiddelencavalerie-massa s, auto-
mitrailleuses,, auto-canons, die waarschijnlijk zoo al geen beslis
sende, dan toch een zeer belangrijke rol hadden kunnen spelen.
De D. bezaten deze middelen niet') en het heeft hen blijkbaar
nu en dan ook aan strategische stoutmoedigheid en strategisch
oordeel ontbroken de perspectieven, welke zoowel de overwin
ning aan de Somme, als die in Vlaanderen en aan den Chemin des
Dames boden, werden niet geheel benut.
De beslissing werd gezocht op sectoren van te geringe uit
gestrektheid (Somme 7U, Chemin des Dames 60, Montdidier-
Noyon 35, Champagne 100 K. M.); hoogstens 1|7 gedeelte van het
totale FranschEngelsche front.
Want de gebeurtenissen hébben steeds aangetoond, dat de
numeriek zwakkere verdediger altijd nog de noodige middelen kon
onttrekken aan de niet bedreigde frontgedeelten, waardoor tenslotte
weer de evenwichtstoestand ontstond. En dat hoofdzakelijk, om
dat de aangevallene zijn krachten kan hergroepeeren, indien
h ij z ij n v r ij h e i d viti 'handelen op een oneven
redig groot gedeelte van zijn front behoudt. 2)
13
Vóór alles waren ook noodig b ij z o n d e r sterke reserves om ver te kun
nen doorzetten en oprollen en tevens voldoende flankbeveiliging te
verzekeren. Een geweldige overmacht is voor een doorbreking als
deze en uitbuiting daarvan noodig. Voor snelle verplaatsingen is
zelden gelegenheid, terwijl de vijandelijke reserves per spoor, auto
enz. naar het aanvalspunt kunnen getrokken worden.
2) Dit verdeelen van de verdedigende troepen in Divisies van 1ste
linie en van reserve, die in geval van nood jn. het eigen front
